Det är fantastiskt hur det övervakande kontroll och datainsamling landskapet har förändrats under de senaste åren. Det fanns en tid i det inte alltför avlägsen förflutna när ljusa, entreprenöriella programutvecklare kan sätta en SCADA produkt på marknaden och befinner sig på i princip samma villkor som utvecklare av liknande produkter, och det inte fanns ett enormt antal alternativ om du ville köpa en SCADA produkt. Naturligtvis - förändras som med allt annat som säljer - saker och ting.
Nu finns det ett flertal SCADA program på marknaden - alla med olika egenskaper, olika licensalternativ och olika prislappar. Att välja rätt lösning för rätt projektet har blivit svårare och det blir inte lättare.
Den stora fisken äter små
En av de stora styrkorna bidrar till av omdefinieringen av den globala SCADA-marknaden är ökningen av fusioner och förvärv under de senaste 20 åren. Som vanligt med alla kommersiella produkter som uppnår en viss nivå av framgång, förvärvar större företag med kompletterande eller konkurrerande produkter rättigheterna till mindre företagets produkt. Detta är inte helt illa för konsumenten, som större bolaget kommer att ha mer resurser att avsätta för utveckling och testning, och förvärvade programpaketet kan potentiellt förbättras genom investeringen. Nackdelen är att den ökade investeringen normalt leder till en högre prislapp, och kan ha gjort något för att göra produkten en bättre passform för dina behov.
Processen för ett företag förvärvar ett annat är förvisso inget nytt - inte i SCADA eller någon annan industri - och det är inte troligt att ändra någon gång snart. I själva verket de bara allt vanligare med tiden.
Inom de senaste åren, några större förvärv har permanent förändrat landskapet, och om du har flitigt forskat varje SCADA produkt som har kommit på marknaden under det senaste decenniet, det finns en god chans att du inte vet vilken produkt är rätt för dig.
Vilken SCADA mjukvara är bäst?
Det är miljoner dollar frågan (egentligen mer som 6,6 miljarder dollar 2012). Hur kan du veta vilken programvara är bäst? I sanning, är frågan felaktigt. Det är inte en fråga som SCADA mjukvara är bäst; Det är en fråga som SCADA programvara som är bäst för dig och ditt projekt.
Det finns ett antal faktorer att beakta:
Vilken typ av data behöver du övervaka?
Vilken typ av utrustning använder du för att fånga data?
Vilken typ av HMI (Human Machine Interface) behöver du Visa din data?
Där behöver du tillgång till data - på lokala maskiner eller över internet?
Hur mycket tid och arbetskraft kan du investera i Konfigurera och driftsätta ett SCADA-lösning?
Hur viktigt är service och stöd?
Hur mycket kostar det?
Dessa är alla viktiga frågor, och det finns ingen enkel lösning som är klart bättre än de andra. Att välja en SCADA är lösning ett beslut som kommer att påverka hela organisationen och som inte bör göras lätt.
Viktigt att komma ihåg är att spendera mer pengar eller köpa en mer populär produkt inte kommer att se till att du fick rätt produkt för dina behov. Medan det är svårt för att argumentera med ordspråket att "du får vad du betalar för", när det kommer till SCADA behöver du inte alltid vad du betalar för och betala mer är ingen garanti att du får vad du behöver.
Välj klokt, och ditt val kommer att spara tid och pengar
Många HMI och SCADA-system på plats i dag genomfördes många år sedan. När ett system är på plats, är människor mycket tveksam till att införa något nytt. Även de enklaste och billigaste lösningarna kommer att kräva en betydande tid investeringar, och det är inte alls önskvärt att göra denna investering när som helst snart igen.
Spendera tid att undersöka och jämföra dina alternativ innan du väljer en produkt kan spara oerhört mycket tid och pengar senare. Det är ett viktigt val; göra det klokt.