I en färsk rapport om Europeiska betalning trender visar och business information leverantören Dun Bradstreet att betalning prestanda i Storbritannien har förbättrats under det senaste året - och identifierar den ökande flytten till e-fakturering som en möjlig faktor bakom denna förändring.
Denna nyhet kommer som en Välkommen omsvängning av den trend som har dogging brittiska företag under det senaste decenniet med en genomsnittlig betalningsförseningar topp 17 dagar 2011. Genomsnittligt som förklaras av Dun och Bradstreet i denna senaste rapport står för närvarande på 15 dagar sent mot betalningsvillkor.
Sena betalningar är ett stort problem för företag - kassaflöde frågor kan se företag behöva skära ner på handel, minska bemanning och ibland förlorar sin verksamhet helt och hållet - och som kan leda till en förödande dominoeffekt i det lokala samhället, i det mer omfattande kommersiella området, och för den brittiska ekonomin i allmänhet.
Regeringen är så bekymrad över den potentiella skadan sen betalning effekten kan orsaka att enskilda företag och i större skala nationellt, att den institutionen för Business Innovation färdigheter har inrättat snabb betalningskoden, administreras av Institute of Credit Management.
Med sin strap-line kör en förändring i betalning kultur, uppmanar koden organisationer att betala leverantörer i tid, att säkerställa att de har ett tillförlitligt system för att hantera tvister snabbt och korrekt, och att främja god praxis genom frågar ledande leverantörer att anta snabb betalningskoden i hela sin egen försörjningskedjor.
För kunden har vilket eliminerar sena betalningar ytterligare fördelar av:
· förbättra kund-leverantörsförhållande och rykte om verksamheten
· förbättra företagets finansiella ställning genom att göra sig av med behovet av att göra sena betalning betalningar av räntor och straff
· optimera utnyttjandet av tidig bosättning leverantör rabatter möjligheter, och kan hjälpa i förhandlingarna om bättre erbjudanden
· att säkerställa leveranser inte är stoppat.
Och det är länge konstaterats att sena betalningar är verkligen inte nödvändigtvis "taktiska" eller ens resultatet av kundens kassaflöde frågor, men i de flesta fall orsakas av dålig praxis och ineffektiva och långsam bearbetning förfaranden benägna att fel.
Så skulle det vara svårt att se varför automatisera Leverantörsreskontra (AP) bearbetning och genomföra en strömlinjeformad och effektiv lösning skulle inte ha en stor inverkan på förbättra betalning prestanda.
Med en faktura hanteringslösning automatisk dokument och data capture, fakturera bearbetning blir off till snabbast möjliga start- och medel datainmatning kostnader avsevärt minskas också.
Automatiserad fakturahantering gör att företag kan fånga e-fakturor automatiskt (vanligtvis levereras via e-post), samlar in sina uppgifter och skicka dem direkt till det finansiella systemet när de är redo att betalas - många företag tar emot e-fakturor fortfarande bara skriver ut dem på papper och
Därför att förlora alla fördelar e-fakturahantering ger.
Högpresterande faktura matchande och online kodning och godkännande effektiviserar den bearbetning, och instant hämtning av dokument innebär att eventuella tvister kan lösas snabbt. Med varningar att flagga annalkande tidsfrister, även IMS kraftfulla rapporteringsverktyg för att övervaka prestanda.
Så fakturor inte längre gå vilse mellan institutionen eller sjunka till botten av en i-fack, men är redo flaggats för omedelbar betalning - och efter de senaste uppdaterade EU direktivet om betalningar som trädde i kraft mars 2013 omedelbar betalning kommer att bli ännu viktigare för kunden.
Denna ändrade lagstiftning (europeiska direktiv 2011/7/EU om att bekämpa sena betalningar vid handelstransaktioner) tagits fram för att förenkla förföljande betalning inom Europeiska unionen - enligt den brittiska regeringen, "minska betala sent och att betala i tid normen kultur".
Dessa nya regler kommer att innebära organisationer behöva betala ränta och ersätta rimlig återhämtning kostnader om de inte betalar för varor och tjänster i tid, inom 60 dagar för företag och 30 dagar för offentliga myndigheter.
Dun och Bradstreets rapport undersökt betalningsdata för nio EU-länder. Storbritanniens 15-dagars medelvärde är något över genomsnittet i nio länder - och bakom Tyskland ("bästa" betalaren på bara sex dagar utöver betalningsvillkor), Nederländerna, Belgien och Frankrike, men framför Spanien, Irland, Italien och Portugal i andra änden av skalan med ett genomsnitt på 22 dagar för sent.