Mänskliga resurser

Är införandet av noll timmar avtal användbart eller en ytterligare komplikation?

När söker arbetare det rapporteras att fler arbetsgivare försöker använda noll timmar kontrakt.

Dessa kontrakt aktivera arbetsgivare att ha arbetstagare på samtal och betalas endast för de timmar som de faktiskt arbetar och de ökar i popularitet delvis på grund av de fortsatta svåra ekonomiska förhållanden som många företag står inför efter den ekonomiska krisen 2008.

Betalar endast för den tid som en arbetstagare som faktiskt behövs kan hjälpa ett företag att behålla sin konkurrensfördel inom sin bransch.

En annan fördel till arbetsgivaren, som det hävdas, är att det tillåter dem att behålla nyckelpersoner som kan vara viktigt att framtiden för företaget är återhämtningen från recessionen börjar.

Även om systemet kan erbjuda arbetsgivaren flexibilitet bara betala personal när de faktiskt behöver dem, har vissa farhågor om vad sådana avtal faktiskt menar, både när det gäller arbetsgivarens ansvar att arbetstagare och medarbetarens rättigheter och arbetsvillkor.

Varken arbetsgivare eller anställd är bunden i ett angivna eller garanterat antal timmar av arbete och faktiskt några sysselsättning experter råder arbetsgivare även vara noga med att undvika att använda termen medarbetaren att hänvisa till någon på noll timmar avtal, särskilt om de har kallats att arbeta ett visst antal timmar varje vecka under en period, eftersom det öppnar upp möjligheten för arbetstagaren att hävda att de i själva verket är en anställd som har rätt till ett bredare utbud av anställningsrättigheter.

I teorin, eftersom det är en form av kontrakt, har arbetsgivaren vissa skyldigheter för anställda. De är uppenbarligen fortfarande ansvariga för arbetstagarens hälsa och säkerhet när de arbetar.

Det sägs att arbetstagarens noll timmar avtal måste betalas minst minimilön och har rätt till lite semester beräknas på grundval av de timmar de har arbetat för företaget.

Arbetstagarnas representanter, som fackföreningarna, hävdar att kontrakten faktiskt undergräva arbetstagarnas rättigheter och i stället för offranden en flexibel arbetar mönster som vissa människor kanske föredrar att passa runt skyldigheter såsom familjen de faktiskt gör livet svårare.

Bland de invändningar som nämns är osäkerheten av att inte veta hur mycket en individ kan tjäna varje vecka medan på samma gång de är bundna till ett kontrakt som gör det svårt för dem att söka annat arbete och kan påverka socialbidrag.

Det är, säger de, också ett system som är öppen för missbruk genom att anställda är väntat till vara tillgänglig med lite förvarning.

Fackföreningar hävdar också att noll timmar systemet kan leda till argument över anställningsrättigheter baserat på om det finns en ömsesidig förpliktelse eller förhållandet mellan arbetsgivaren och arbetstagaren och detta har redan lett till testfall som hörs i arbetsdomstolar.

Det hävdas att om det finns en relation mellan två, som skulle vara underförstått av begreppet ett kontrakt, om än noll timmar avtal, då en anställd på en noll timmar skulle ha jämförande samma rättigheter som andra anställda som rättigheter på orättvis uppsägning, avgångsvederlag och semesterdagar.

Uppriktigt sagt, det kommer att dröja innan situationen i dessa kontrakt är klart och i mellantiden kandidater söker mer flexibla arbetsarrangemang kanske föredrar att skriva på med ett rekryteringsföretag och fungera som bemanningsföretag, där lagen definieras tydligare.