Ibland förtroendet mellan arbetsgivare och anställd träffar sådan låg punkt att en eller annan part vill spela in samtal eller möten mellan dem. Detta kan inträffa när skriftliga anteckningar av disciplinära eller klagomål möte är omtvistat (eller obefintliga) eller när en medarbetare känner att han/hon utsätts för diskriminering eller mobbning.
Flera år sedan, inför en förfördelad medarbetare som hade ifrågasatte tonerna i varje möte som hade ägt rum upp till att punkt, jag ordnat för en professionell transcriber skriver ordagrant anteckningar av överklagande förhandlingen till en speciell maskin - precis som de som används i domstolarna. Det fascinerande att titta på, och det hjälpte put för att sängen den ändlösa gräl om vem hade sagt vad.
Verbatim inspelningar är mycket lättare nuförtiden: röst inspelningsenheter är billigt och diskret, och de flesta smarta telefoner har inspelning. Så någon diskussion kan registreras med tillstånd, - och faktiskt hemliga inspelningar kan lätt göras. Men kan hemliga inspelningar godtas som bevisning i domstol fall?
Det korta svaret är: det beror.
I ett fall nyligen där en sökande påstod att hennes arbetsgivare hade ljugit i sin ET3 (sysselsättning Tribunal svarsformulär) presenteras i försvar av sin fordran på diskriminering, hon vägrat att tillhandahålla oberoende transkriptioner av hemlighet inspelade materialet före förhandlingen, eller gjorde hon förklara för domstolen just hur materialet var relevant för hennes fall. Hon var inte tillåtet att använda material som bevis.
Å andra sidan, i ett tidigare ärende som rör en assistent som spelade i hemlighet in hennes disciplinära möte, ansåg delarna av dessa inspelningar där medarbetaren var närvarande tillåtligt. De delarna in efter mötet utan kunskap om arbetsgivaren, där de hade en rimlig förväntan om sekretess, inte var. Skillnaden var i detta fall att sökanden tillhandahöll en fullständig och exakt avskrift före förhandlingen, och hon visade tydligt hur materialet var relevant för hennes påstående.
Arbetsgivare måste vara medvetna om, därför att anställda kan hemlighet registrera möten och samtal, och bör inte säga något "off the record" som de önskar inte att komma in i det offentliga rummet. De kan besluta att förbjuda dold inspelning av några diskussioner eller möten, vilket gör det ett disciplinära brott att göra så, som kan övertyga domstolen bedömer inte för att erkänna sådana bevis i alla framtida fall.
Mer till punkten, bör de ser att deras processer och att kulturen i organisationen och se till att anställda har ingenting att vinna på att hemliga inspelningar i första hand.