Clementine sparkar röv. Episod två av den andra säsongen av Telltale Games' The Walking Dead äventyr serien kan handla om mer än bara detta pint-size överlevande av zombie apokalyps impaling odöda skallar och sprängning bort med en pistol. Men den bestående bild som jag tar från ett hus som delat av den älskvärda moppet virvlande runt som en ballcap-klädd ninja som kan tydligt ta hand om sig själv bättre än någon av de vuxna som hon möter.
Detta är inte ett problem för mig. Så mycket som Clems actionhjälte ögonblicken Sila believability lite, uppvägs hennes zombie-dråpet färdigheter av hur mycket ensam liten flicka beror på vänlighet av främlingar, och av en påminnelse på avslutningen av hur sårbara hon fortfarande är. Resultatet är en superb episod som balanserar åtgärder med en berättelse som plockar upp tempot från snoozy avsnittet en och fungerar som både en spännande grund för säsongen att bygga på och en tillfredsställande enstaka historia i sin egen rätt.
Berättande dock fortfarande lösa för lång tid. Precis som Clementine får vi ändå veta denna nya grupp av överlevande som hon fastnat med i episod ett. Det finns inte någon lätt empati för den svåra situationen för denna grupp. Fortfarande, personligheter utvecklas mycket mer ingående här. Gravid Rebecca är inte längre en en-note Misantropen. Nick är inte bara en tonåring uppror mot vad du har. Luke verkar som han skulle kunna bli en pålitlig vän, eller ens något av en yngre Lee ersättning. Alvin och Carlos inte längre wallflowers. Bara Sarah förblir densamma, och även hennes barnsliga inställningen är expanderat på i ett par scener som gör det klart haft hon problem länge innan "helvetet är fullt, döda vandrar jorden" grejer gick ner.
Ännu bättre, situationen tar på en personlighet av sina egna, och ett moln av mystik och skräck svävar i bakgrunden av allt. Rädsla för andra människor och alltid ta hänsyn till var du är och hur mycket kan du tryggt låta din vakt ner med främlingar har varit stora teman i Walking Dead spel serien, men här, allt går på högvarv. Clem är helt på sin egen, cut off från alla det stöd som hon hade under den första säsongen och även under början av sista avsnittet när hon fortfarande reser med Christa. Hennes isolering understryks ytterligare när hon möter vad bör vara en gammal vän, bara för att finna att denna tidigare pal är inte längre samma person som hon visste. (Också, håll utkik för uppkomsten av vissa andra gamla bekanta från 400 dagar avsnittet släpptes som en fristående delen i somras.)
Clem tvingas ständigt fråga sig själv vem hon kan lita på, om hon kan faktiskt någonsin lita på någon i en värld där en burk persikor är skillnaden mellan liv och död. Bekämpa zombies är lätt, även i de kappkörning bråk som markeras här, som järnvägen överbryggar showdown och de climactic shootout på ski lodge där Clem piskor under ett picknickbord och spjut en zombie som en fisk. Vad är tuff behandlar andra människor. Dialogen val få tuffare och mer pragmatisk som episoden går längs. För det mesta verkar det som det enda vettiga alternativet innebär att tala med någon en orubblig sanning eller ta en hård linje är att alla bättre att tänka på sig själva först. Clem verkar vara tillämpa den hårda lärdomen att hon lärt sig från Sam i det första avsnittet att alla hon möter nu, som förvandlar hela spelet till en lång, absorberande existentiell kris. Jag väntade nästan sant detektiv nihilist Rust Cohle för att vänta för Clem i ski lodge, sitter på ett picknickbord med världens sista sex-pack Lone Star, redo att leverera en föreläsning om meningslöshet i det hela.
Du kan inte säga att Clems pessimistiska synsätt är fel, antingen. Något är fel med hela denna grupp. Dåliga saker hända för alla de möter. Och de gömmer något, särskilt när det gäller den mystiska Carver, som gör sitt första framträdande här efter att ha varit föremål för olycksbådande diskussioner i sista avsnittet. Tack och lov, Carver debuterar som en mångfacetterad skurk. Han verkar motiverade av en önskan att föra gruppen till en säker lösning, men organ fortfarande montera i slutet av avsnittet. Carver har inga problem som hotar att döda Clem för att få vad han vill. Så är han fortfarande en dålig kille, om än en potentiellt sympatisk kille med färgtoner av en Messias komplex som påminner om en korsning mellan pastor Jim Jones och Negan, storhetsvansinne monster i nuvarande Walking Dead serier.