London var utgångspunkt för det året Cutty Sark Tall Ships Race som tog deltagarna ur Themsen, och över botten av Nordsjön till Hamburg. Därifrån, på Race 2, gick fartygen till den närliggande hamnen i Cuxhaven, längs den västra kusten av Danmark, och runt Skaw ner till Malmö i södra Sverige. många av dem reste sedan på en kryssning-i-företag till Travemünde.
Före start av loppet från London, var 122 segelfartyg i alla former och storlekar, förtöjd längs Themsen söder om Butler's Wharf, i Pool i London, Tower Bridge, och i gamla hamnen längre ner floden. Många stora fartyg var närvarande, inklusive de största torget riggers i världen - Kruzensbtern, Mir, Sedov, Alexander Von Humboldt och många andra.
Skogen av masterna var en syn som inte sett i huvudstaden för årtionden och det är osannolikt att ses någonsin igen. några km nedför floden, förhindrar en ny bro under konstruktion de större fartygen navigera till de övre delarna och i hjärtat av staden.
I Rouen, var den stora outport för Paris på floden Seine, 22 fullt riggad fartyg, barques och brigantines, samt en mängd mindre utbildning fartyg, förtöjda längs kajen väggarna i centrum av denna berömda domkyrkan stad, 75 miles (120 km) från havet. Les Voiles de fa Liberte ("segel av Uberty") hade kommit för att fira Frankrikes mest
viktiga årsdag hittills, tvåhundraåriga.
Dessa stora fartyg, av vilka några hade glidit ifrån London att delta, gjorde en magnifik syn och när de seglade majestätiskt ner Seine för Honfleur, mer än 3 miljoner människor hade rest till Rouen att se dem.
Åsynen av ett fullt riggad fartyg med alla duk ange trampande över havet är en sak. För att kunna se dem på nära håll, och att få ombord när de är öppna för allmänheten, är en annan: deras riggar är enorm, svept i linor och linjer som tycks komma från alla vinklar.
Trots modern teknik använda många av dessa fartyg fortfarande gammaldags hampa rep och Stockholm tjära, en svart gummy vätska som utvinns ur tallar som används för att bestryka rigg, meter och skroven för vissa fartyg till
hålla reda på vädret.
Av tjära antiseptisk, söt lukt genomsyrar luften fläktade över flottan som en tilltalande påminnelse om resor i dim och avlägsna förflutna.
Cutty Sark Tall Ships Races började i juli 1956, när en flotta av 21 segelfartyg från 11 länder tävlade varandra från Torbay i England till Lissabon, Portugal. De flesta av dessa fartyg var samtidigt engagerade i handel och hade nyligen omvandlats för segel utbildning, men deras framtid som verkade osäkra och syftet för att samla ihop dem för denna händelse var att fira bortgången av en ålder av segel.
Två år senare, förstärkt av framgången med den första händelsen, seglade dessa fartyg, sällskap av ett antal andra, igen. Arrangörerna, segling skolfartyg International Race kommittén, erkänt att det faktiskt fanns en framtid i äventyr utbildning under segel.
Som loppet lyckades race, var det tydligt att dessa händelser hade mer att göra med äventyr och breddning av horisonter för ungdomar än att betala vördnad till förflutnan. Nya torget riggade fartyg byggdes speciellt (Gorch Fock 1958, till exempel) och fortsätta att byggas idag för att ge möjlighet att gå till sjöss för begränsad
perioder.
Idén är inte så mycket att lära ungdomar att segla ett fartyg, även om det är oundvikligen fallet där fartyg ägs och drivs av olika flottor; men mer för att främja internationell förståelse, för att ge möjlighet för ungdomar att utveckla förtroende för sina egna förmågor och vårda laganda, i en miljö som är fri från begränsningar av landström liv.