Afrikanska masker är ett viktigt inslag i det afrikanska samhället, som förkroppsligar traditionell kultur och konst av de olika stammarna inom kontinenten. Maskerna har oftast en speciell religiös eller andlig betydelse inom stammen, som ofta representerar viktiga djur eller olika förfäder stam. De tillskriver också en särskild status för bäraren av masken, särskilt när västen i en ceremoni.
Masker från Afrika är vanligen formade efter antingen en mänsklig karikatyr eller ett djurs munkorg. Ibland kan dessa masker verkar realistiskt, de är oftast abstrakta i form eller innehålla överdrivna funktioner som extra stora läppar, öron eller ansiktsform. Bwa stammen, till exempel göra masker som föreställer flygande andar av skogar, men de är i allmänhet gjorda av en blandning av geometriska figurer och inte någon riktig levande varelse.
Ofta gånger, kommer att vissa stilistiska element i maskerna innebära en viss gemenskap betyder. Exempelvis vissa stammar av Burkina Faso har slutgiltig näbbar utformade i sina hawk masker, och detta gör dem stå ut från andra stammar konstverk.
Ytterligare, de stilistiska element kan förmedla en berättelse. Hawk masker ovan, till exempel måste ofta såg-formade linjer eller vissa mönster inom konturerna av djuret, som kan betyda svåra i tidigare förfäder.
Trä är den vanligaste material för att göra afrikanska masker, även om många andra element används också. Koppar, brons och bly används ofta befästa strukturera av masker. Vissa masker är målade med genomarbetade dekorationer, medan andra fortfarande färgen på deras basmaterial. Prydnads föremål som djurhår, horn, tänder och fjädrar används också ofta i uppbyggandet av masker, särskilt de som innebär mer mänsklig form.
Vanligaste är afrikanska masker en konstruerad för en bärarens ansikte. Det kan antingen passa perfekt eller hängas av olika delar av tråd eller djur hår. Andra typer av masker är avsedda att bäras på toppen av huvudet, som de från nigerianska och Burkina Faso stammar. Vissa masker likna full-född hjälmar, som de normalt är avsedda att täcka både huvudet och faktum. Slutligen, några masker innehålla element som är avsedda att bäras på bröstet i stället för huvudet eller ansiktet, som i Makonde stam.
Idag, är afrikanska masker uppskattade världen över, särskilt på platser som Europa. De är allmänt kommersialiseras och säljs i turist orienterade butiker och marknadsplatser i Afrika, samt afrikanskt tema butiker och butiker över hela världen. Effekten av detta är att vad som tidigare ansågs ett status och privilegier-relaterade praxis har nu gått in i massa produktionen. Tillverkningen av afrikanska masker nu har stort kommersiellt värde för många afrikanska familjer samt internationella handlare.
Till följd av denna massproduktion försvagar sambandet mellan reproduktioner av masker och deras ursprungliga motsvarigheter. Det blir svårt att identifiera faktiska geografiska och kulturella ursprunget för masker i turistbutiker. Alltså, det är alltid bra att rådfråga köpmän av äkta afrikansk konst, som anger i sina butiker exakt stam av ursprung. De afrikanska maskerna från Acaciawood sniderier göra just detta, och är ofta sällsynta, handgjorda bitar snarare än massproducerade.