Jag har nyligen tagit steget och flyttade från New York City.
De flesta människor förstår inte varför en enda man i trettioårsåldern skulle överge den energi och bekvämlighet i NYC. Men sedan, de skulle inte riktigt förstår mig.
Född och uppvuxen i Brooklyn, kommer jag aldrig glömma mina rötter eller glömma alla de bra saker som staden skänker.
Men år i betong djungeln har gjort mig längtar för grönare betesmarker. Jag kan aldrig säga att staden förde mig fred. Fanns det gott om saker att göra? Naturligtvis: på många sätt, NYC är fortfarande centrum för världen. Men, jag var ständigt stressad. Och så, jag sålde min lägenhet i Greenpoint och lämnade för Pennsylvania.
På jakt efter ett nytt hem letade jag på många ställen. Austin Texas var min favorit plats, men på avstånd från min familj skulle ha varit för mycket. Jag tittade på norra NY, men städerna tilltalar inte mig och jag skulle fortfarande vara tacksamhetsskuld till outhärdlig skattetrycket i NY stat. New Jersey tilltalar inte mig heller, både karaktär och skattetrycket också. Pennsylvania verkade erbjuda precis vad jag var ute efter: rimlig hem priser, rimliga skatter, lägre levnadskostnader, mer grönområden och relativ närhet till NYC. Med en liten sökning hamnade jag i en liten stad precis över New Jersey gränsen.
Easton, PA är en blivande liten stad. Stänkte längs dess gator är små juveler av butiker som påminner mig lite om Brooklyn. Men det är inte Brooklyn.
I åtta minuter från centrala Easton, jag hem i ett litet samhälle i mitten av stora hem. Det finns inga butiker för en mil. Det finns inga stora byggnader. Det finns gräs, träd och vandringsleder. När du går, gör människor ögonkontakt, leende, och säga hej - sådan en underlighet för detta tidigare utsliten New Yorker. Detta är nu mitt hem.
Jag känner mig i fred.
Någon annan också har förvandlats från denna erfarenhet: min två år gamla black and tan coonhound, Buffy.
Jag har aldrig avsett att få sådan en stor hund när jag bodde i min lägenhet med ett sovrum. I drygt 600 kvadratmeter var vuxen Buffy och jag lite för nära för komfort. Jag var mycket känslig för det faktum att hon behövde motion, så jag gick henne många gånger under dagen. Jag skulle ta henne till de närliggande grönområdena av sändaren Park och McCarren Park, men vi hade att resa genom hårt trafikerade gator, livliga med ljud av bilar, lastbilar, bussar och så många människor. Buffy vill ha detta skal-chockad ser på hennes ansikte. Jag registrerade hennes obehag, men vände bort att veta att detta var vårt öde.
När jag skulle besöka mina föräldrars hem, skulle det vara varje vecka möjlighet till Buffy att vara lös och springa runt i gräset. Hon såg så fri och glad. Hon var i sitt naturliga element. När vi skulle återvända hem, var hon lyckligt slut. Buffy behövs utrymme.
Nu när jag har ett hem med en gård, är hon lika lycklig som kan vara. Jag tar henne på promenader genom vandringslederna. Hela dagen går hon utanför som hon behagar. Jag köpte även denna tennis boll launcher. När hon går och jagar gula bollar genom de ljusa gröna Grässtrån, tänder jag. Hund och hundägare är nu i sitt naturliga element.
Staden hundar kan vänja sig vid liv, som jag hyser inga tvivel. Men de större raser (kanske detta även styrs av enskilda hund personligheter) verkar behöver denna frihet att springa runt i naturen kompliceras av människan gjort ljud av stadslivet.
Medan varje stadsbo med en stor ras inte bara fly staden för deras hund (och sanningen att säga, som inte var den enda orsaken jag välta mitt liv!), jag är fortfarande förvånad över hur snabbt och naturligt Buffy antagit sin nya omgivning. Hittills, har lämnar NYC haft en enormt lugnande inverkan på min hund och mig själv. Omvandlingen fortsätter.