Hjärt-kärlsjukdom fortsätter att vara den största mördaren av vuxna amerikaner och ett växande problem världen över. Tyvärr, diabetiker är betydligt mer benägna att drabbas av kardiovaskulära problem jämfört med patienter utan diabetes. Chockerande, är över 50% av dödsfallen bland diabetespatienter resultat från hjärt-och kärlsjukdomar, och en av de vanligaste effekterna som diabetes har på hjärtat att orsaka kardiomyopati eller en försvagning av hjärtmuskeln. Ibland, kan kardiomyopati utvecklas även i frånvaro av kranskärlssjukdom, högt blodtryck eller Medfödda hjärtfel. I dessa fall beskrivs patienter med diabetes som utvecklar kardiomyopati som lider av diabetes kardiomyopati; Detta villkor presenterar ofta med en utvidgad vänster kammare, och fibros men inga bevis av kranskärl skador.
En intressant detalj om diabetiker hjärtsjukdom som många patienter inte kanske vet är att flera studier har visat att sockernivån kan aktivera "transkriptionsfaktorer" och påverka sjukdomsprocessen. Dessa förändringar i transkription sedan gå på att utlösa genuttryck, vilket i sin tur orsakar strukturella förändringar i hjärtat. Processen kallas hjärt remodeling. Överraskande då, diabetiker kardiomyopati åtföljs av förändrad genexpression i kroppen. Forskare lär sig mer om hur processen fungerar i ett försök att bättre diagnostisera och behandla tillstånd som diabetes kardiomyopati och andra hjärtsjukdomar. Epigenetik och mikroRNAs är senare delar av pusslet; forskare fortsätta att arbeta på att förstå deras förhållande och deras roll i genuttryck.
Epigenetik, beskrivs för deras del, allmänt som ärftliga förändringar i genuttryck som inte kan förklaras av förändringar till sekvensen av DNA. Det är innebär inte de en förändring i nukleotidsekvensen utan snarare ändringar av andra processer som DNA metylering eller för ändring. Dessa förändringar orsaka individens gener att bete sig annorlunda. Normalt, bevaras epigenetiska förändringar när en cell delar sig, så att de tenderar att endast ske under giltighetstiden för organismens livstid. Om processen sker under befruktningen av ett ägg, är det möjligt för vissa epigenetiska förändringar kan överföras till nästa generation. Forskarna vet att vissa epigenetiska förändringar är inblandade med sjukdomar som diabetes kardiomyopati, men mer arbete fortfarande behöver göras på detta område.
MikroRNAs (även känd som miRNAs) hjälper till att reglera genernas uttryck. De är singel-strand kodande RNAs och binder till ett protein att sedan generera mogna miRNA. Den mogna miRNA förtrycker sedan antingen helt eller delvis uttryck för kompletterande mål mRNA. MiRNAs reglerar genuttryck genom att främja nedbrytning eller undertrycka översättning av målet mRNA. Detta område av forskning är fortfarande något kontroversiellt - studier har visat att det finns flera former av miRNA-medierad gen modulering, och dessutom som är kopplade till flera olika typer av hjärt-kärlsjukdom. En teori är att epigenetik och miRNA påverkar varandra. Det kan vara så att epigenetiska förändringar orsakar miRNA ändra på oväntade sätt, eller att förändringar i miRNA påverka hur gener uttrycks.
Diabetes orsakar också inflammation i kroppen som ett svar på hög glukos i blodet. Denna inflammation kan vara en annan bidragande orsak till hjärtsjukdom. Även förhållandet mellan inflammation och hjärt-och kärlsjukdomar är intuitivt tilltalande, är de exakta mekanismerna inte helt klarlagda. Vissa teorier håller att högt blodsocker ökar uttrycket av inflammatoriska cytokiner via minskade Co, men ännu finns det inga definitiva slutsatser om hur den inflammatoriska processen fungerar. En annan möjlighet är att metyleringen av nuclear DNA är involverad i hjärt-kärlsjukdom processen. Förändrade DNA metylering har kopplats till nedsatt genuttryck i nyligen genomförda studier på diabetiker hjärtsvikt patienter. tre gener identifierades i synnerhet med DNA metylering mönster och ett annat uttryck mellan friska försökspersoner och de med kardiomyopati.
Tyvärr för diabetiker, deras unika form av hjärtsjukdom är fortfarande dåligt förstådd i jämförelse med vanliga varianter av sjukdomen. Montering bevis att epigenetik och miRNA spelar en roll i processen är dock användbar eftersom den tillåter forskare att rikta deras uppmärksamhet och tid att hitta lösningar för villkoret. Framtida behandlingar kan även inbegripa behandlingar inriktade på epigenetiska förändringar.