Över tio år sedan, antog Europeiska unionen begränsning av farliga ämnen direktivet (RoHS). Även om godtas i februari 2003, gick det inte i kraft förrän den 1 juli 2006. Initiativet är en del av ett försök att minska effekten av elektronik på miljön. Det begränsar användningen av sex farliga material används för att skapa elektrisk och elektronisk utrustning, minska mängden giftiga avfall skapad av dessa produkter. Medan initiativet minskar utan tvekan den skada som gjort att människor och miljö, belastar det också företag som använde begränsade material i år i skapandet av sina produkter. RoHS minskar belastningen på miljön, men lägger stress till axlarna av elektronik proffs världen över, bland annat i kontakt industrin.
RoHS begränsar toxiciteten av avfall genom att begränsa användningen av giftiga ingredienser, som hjälper till att skydda arbetstagares miljö och industri. De sex ämnen begränsas är bly (Pb), kvicksilver (Hg), kadmium (Cd), sexvärt krom (Cr6 +), polybromerade bifenyler (PBB) och polybromerade difenyletrar eter (PBDE). Ämnena kan endast förekomma i mindre mängder: 0.1% eller 1000 ppm (utom kadmium, som är begränsad till 0,01% eller 100 ppm). Gränsvärdena som åläggs det homogena materialet av produkten (ett ämne som kunde separeras mekaniskt, i teorin). Även om RoHS genomgick små förändringar i juli 2011, kärnan i initiativet har inte förändrats och uppdateringar bara förbättrat reglerande villkor och rättslig klarhet.
Men trots sina goda avsikter, har RoHS haft en negativ effekt på företag. I enlighet med direktivet, har många tillverkande företag tvingats kompromissa på kvalitet och tillförlitlighet av deras produkter. Vissa lödpunkter som är kompatibla med RoHS har en tendens att spricka, varp eller delaminate, och de kan ha fukt känslighet. Plus, för att hitta lämpliga substitut för de förbjudna material, många företag har tvingats tillbringa mer tid och pengar att hitta material.
Plus, är många oroliga att RoHS inte har behandlat frågan om giftigt avfall på bästa möjliga sätt. Till exempel, går endast 2% av bly konsumtion in mot elektronik. 90% går in mot batterier som inte har en begränsning av bly. Plus är endast 4% av bly dumpas i deponier från elektronik, medan 36% kommer från blyhaltigt glas används i bildskärmar och TV jämfört med batteriet och blyhaltigt glas industrier, giftigt avfall produceras av elektronik är ett mindre problem.
Det är också viktigt att komma ihåg att många elektronik (som kontakter) som används i program som hjälpa miljön, som solpaneler och vindkraftverk. Om kvaliteten på de produkter som används i dessa industrier är sårad av RoHS, är direktivet skada miljön i sina ansträngningar att skydda den.
Medan dess avsikt är bra, har RoHS-direktivet orsakat många huvudvärk inom elektronisk och tillverkning.