Det var inte förrän i mitten av 1990-talet som tekniken förbättrats till punkten att tillåta dem att bli mer diskret att deras popularitet började stiga.
Digitala hörapparater har bara funnits i ett par decennier, men har redan revolutionerat hörapparaten industrin och nu är den viktigaste typen av hörapparat som säljs idag. Den första kommersiella produkten skapades 1987. Den tillverkades av Nicolet Corporation. Dock innehållande på grund av den granna typ av enhet, med hörapparaten en kroppsburen processor att hade en hård tråd anslutning med ett öra monterat givaren, digital hörapparat inte blev populära förrän i mitten av 1990-talet när den producerades på en betydligt mindre storlek. Till denna dag, de flesta människor förstår inte skillnaden mellan analoga och digitala hörapparater, men alla erkänner skillnaden i ljudkvalitet som de digitala enheterna ger.
Analog hörapparater arbetar med en mikrofon för att plocka upp ljud och sedan ljudet omvandlas till ren elektriska signaler. Dessa elektriska signaler är sedan tas emot av transistorer och förstärks. Det sista steget är att dessa signaler skickas sedan till hörlurar så att den person som bär enheten kan höra dem. Som analoga enheter utvecklas, de fått kraften i automatisk förstärkningskontroll vilket i teorin skulle justera ljudet, men denna teknik var aldrig lika framgångsrik som tidigare hoppats.
I teorin, var denna teknik ska justera ljud tills det var högt nog hörs bekvämt av bäraren. Ganska ljud skulle höjas, och starkare ljud skulle har volymen minskat. Problemet med tekniken var att hörapparat på mycket högt platser, skulle plocka upp omgivande ljud och justera alla ljud som det inte kunde skilja på vad åhörare var försöker lyssna och vad var bara bakgrundsljud.
Digitala hjälpmedel fungerar helt annorlunda och ser för att övervinna problemet med förhandlingen mot en tillbaka marken av buller. Digitala hörapparater ta signalerna plockas upp av mikrofonen och omvandla den till "bitar" av uppgifter, vilken i huvudsak nummer som tas emot av en dator. Detta gör ljud helt justerbar utifrån de preferenser och hörselnedsättning av bäraren. Detta ger även hörapparater möjligheten att ändra ljud utifrån olika utfrågning miljöer.
Det primära målet för digitala hörapparater har varit att rätta till problemet att analog hörapparater som upplevt att försöka tona ned eller ta bort bakgrundsljud så att personen kan fokusera på de specifika ljud som de försöker att höra.
Mellan genomförandet av dubbla mikrofoner (bärs i varje öra) tillsammans med nya riktad teknik, denna process har varit ganska lite mer framgångsrika de analoga enheterna, men det finns fortfarande en lång väg att gå innan folk är helt hända med kvalitet som dessa enheter producerar.
För alla som funderar på att köpa digitala hörapparater, är det första steget i processen att tala med en audionom. Audiologist kommer att ge en fullständig utfrågning test som kommer att göra flera saker. Först kommer att berätta för patienten exakt vad deras nivå av hörselnedsättning är och utbilda dem på vad de kan göra för att förhindra ytterligare förlust. För det andra får denna information omedelbart registreras i en databas så att digital aids kan skapas för att matcha dessa exakta specifikationer av vad som krävs av patienten.
Nästa steg i processen är att testa typerna av hörapparater att räkna ut exakt vilken varumärke och produkt som du vill beställa. Det finns över 30 olika märken på marknaden idag, och alla dessa märken har mellan 12 och 30 olika produktlinjer. Denna mängd produkter och typer är nödvändigt eftersom alla hör olikt, och dessa alternativ se till att varje patient kan hitta vad de söker. Audiologist har vanligtvis flera prover bara för att visa dig olika typer att välja mellan. En gång du har fastställt exakt vilken produkt och typ du vill beställa, ordning kan placeras och företaget kommer att leverera antingen till dig eller till din audionom för upphämtning. En gång du aktivera dina enheter, kan de justeras helst genom att skicka dem tillbaka till företaget, som kommer att hålla din hörsel testresultat i deras databas.