Arkeologiska fynd har visat att tryckfärger utvecklades självständigt av olika forntida kulturer runt om i världen. Dessa tryckfärger, särskilt de som tillverkas i Indien, Egypten och Kina, var gjorda av naturliga ingredienser och var mycket lika i sammansättning. Tillkomsten av tryckpressen i Europa på 1400-talet förde med sig mer avancerade tekniker för att skapa högre kvalitet och längre varar tryckfärger som nära liknar dem som används i produktion idag.
Gamla bläck har utvecklats för användning i produktionen av religiösa texter. Indiska och egyptiskt bläck var består främst av sot eller förkolnade djurben, vilket resulterade i en rik, mörk svart pulver. Detta pulver var sedan blandas med ett bindemedel, som vax, gelatin eller träd tuggummi och tillämpas på en yta för hand med en vass eller fjäder quill. Alternativt bildades kinesiska bläck till bläckstavar och bläck stenar, som tjänade som som skriver köksredskap och källor av pigmentering liknar krita. Skriva med dessa bläck var i allmänhet en mycket långsam process som hade ifylls av kvalificerade personer med särskild utbildning och erfarenhet.
Högre efterfrågan på bläck började med tillkomsten av tryckpressen i Tyskland under 1400-talet. Johannes Gutenberg hade utvecklat en automatisk metod för utskrift av bibliska texter med hjälp av movable type tillverkade av bly. Dessa brev former placerades först därför att bilda ord, sedan belagd med bläck och tryckte på en sida. Dock befintliga bläck visat sig vara olämplig som de inte skulle följa tryckta sidor tydligt när den tillämpas av hans maskin, så en oljebaserad tryckfärg görs främst från walnut olja, terpentin och sot har utvecklats för att korrigera problemet. Denna uppfinning ledde slutligen till att sprida kristendomen i mer lättillgänglig form.
Sedan utvecklingen av ursprungliga tryckpressen blivit teknik mer avancerade och allt mer mekaniserad, leder till kvalitetsprodukter med högre, snabbare produktion priser och ökad användning. Som ett resultat, har bläck blivit en nödvändighet för dagens moderna metoder och är mycket efterfrågade över hela världen. Kombination av naturliga och syntetiska ingredienser, såsom kol-baserade pigment blandas med polymera bindemedel, skapar mycket av bläcket används idag. Denna kombination används för att producera det svarta bläcket i laserskrivare, medan naturligt pulver härrör från blommor och andra vegetabiliska källor används för att skapa pigmentering för en mängd olika färgade bläck.
Småföretag och företag använder bläckstråle och laser trycktekniker för att skriva ut office-dokument och juridiska former på en daglig basis. Professionell skrivare använder specialutformad, starkt pigmenterade bläck skärm utskrifter, tidskrifter, visitkort och förpackningen för klienter. Även om digitala alternativ har minskat behovet av tryckta böcker och tidskrifter, har efterfrågan på tryckta annonser och förpackningen vuxit exponentiellt över hela världen.
Några uppfinningar har varit så inflytelserikt som bläck. Det är ansvarig för spridningen av olika religiösa texter över hela världen, tillväxten av verksamhet och spridning av reklam och produktförsäljning. Det har underlättat överföring av medvetna tankar till fysisk form och har visat sig vara ovärderlig.