Sista rymdfärjan har landat. Programmet har avslutats efter många framgångsrika år. NASA har nu planer på att komma in i utrymmet via deras nya raket Ares. De säger att det kommer att förbereda oss för att gå till Mars.
Jag tror inte att en återgång till fast eller flytande-tanka raketteknik är rätt väg att gå. Jag stöder, i stället och idén ursprungligen föreslagit, tror jag, science fiction mest produktiva författare, Arthur C. Clark: bygga en hiss för utrymme.
Utrymme hissen är enkel i konceptet. En lång kabel löper från dess tjuder på ytan av jorden i rymden till en satellit i geosynchronous omlopp. ("Geosynchronous" betyder att satelliten svävar över en viss jorden position hela tiden. Det matchar hastighet med jordens rotation och justerar kurs och orbit bo över målet nedan.)
Enkel i koncept, ja. I körning skulle den anmärkningsvärda kraven vara en kabel tillverkade av ett material ljus nog att bära 200.000 km av det upp till omloppsbana. För tung för en raket! Även de tunnaste av stålvajrar, för tung. Och här är där jag dra ut på en bana Arthur C Clark visste inte om tillbaka på 60-talet då han skrev trilogin "Fontäner av jorden" i vilken han skriva av utrymme hissen. Den teknik jag skulle anställa skulle nanoteknik och konstruera kabeln till kol nanotubules. Nanoteknikforskning fortsätter, idag kan vi producera men korta längder av kol-nanotubules, men det är bara en tidsfråga. Jag kommer att skriva en annan artikel om nanoteknik.
När kabeln är ansluten till satellit och snurrade till jorden marknivå (som får ta att vilt svängande kabel? Det skulle amputera armen! Maskiner kommer att ta den.) Sedan en större permanenta kabel kan vara hissade upp matarkabeln just installerat och själv kopplas till satelliten.
Vi vill faktiskt två kablar, eftersom rida upp och ner i last eller personal bilar anslutna till kabeln är om två dagar, och vi skulle skicka bilar upp en kabel och tillbaka ner andra kabeln med personal eller last, månen malm, etc. Ett dubbelsidigt system. Och vi kan bygga många av dessa över hela jordens yta.
På ytan skulle vi naturligtvis ha en rälshuvudets, frakt om nära en hamn, bra vägar för 18-wheelers att bedriva med last och buss med passagerare. En flygplats också. En verklig handel nav för varje Earth station, som sysselsätter tusentals arbetstagare.
Jag har varit så fångas upp i denna idé som jag skrev President Obama om tanken tillbaka i 2008. Regeringen har nyligen uttryckt sitt intresse. Jag patenterade bara hela systemet. Men detta är inte en "tjäna pengar" system för mig. Jag är säker på att jag kommer att well-compensated att licensiera min patent. Tänk i stället på Thomas Edison och hans uppfinningar av lampa och AC nuvarande system. Han förändrade världen.
Nanotekniken kommer att förändra världen, mer så än "upptäckten" (Låt oss säga "genomförande") av el.
Med utrymme hissen nå personal utrymme med ingen raketbränsle som behövs. En gång där, de kan överföra till "lokala" Transfer och gå arbete på gruvdrift kolonierna av månen och Mars. Använd det malmen och bygga en gigantisk rymdskepp med ion framdrivning att uppnå ljus eller nära-hastighet, och får på sättet att Alpha långväga och andra interstellära uppdrag. Fartyg-byggnaden kommer att kräva en enorm vik och en rymdstation egen, och allt byggmaterial är redan på månen. Ingen anledning att försöka bygga ett fartyg på jordens yta och begränsas av vikt begränsningar. Framtiden börjar...
Förresten, för att driva resa av personal och last bil moduler upp och ner kabeln, jag föreslår beläggning deras bottnar och toppar med solpaneler som kommer att få en fokuserade laserstrålen för att vitalisera dem. Modulerna personal kan vara rymlig och bekväm, även 5-start hotel kvalitet för betalande passagerare. En matplats, kök, rekreationsområde, kommunikation, etc.