Du kan inte har slutat för att överväga hur integrerad nätverk är att dagliga datorarbete. Du kan tänka på din dator som en ensam ö som inte är ansluten till något nätverk men i de allra flesta fall du skulle vara fel. Om du använder internet är då du ansluten till ett nätverk. Om du använder trådlöst internet i ditt hem då du är ansluten till en annan typ av nätverk som är anslutet i sin tur till ett större nätverk. Internet i sig är ett nätverk som består av olika nätverk över hela världen. Nätverk, då är nyckeln till både personlig och arbetsplatsen datoranvändning. Ett nytt modeord har uppstått de senaste åren, VPLS (eller virtuell privat LAN tjänst), och många tjänsteleverantörer erbjuder nu det. VPLS kan vara ett mycket användbart verktyg för företag med kontor på olika platser, men det kan vara ganska knepigt begrepp att förstå.
Datorer, tack vare kommunikationsprotokoll, kan alla samverka med varandra och kan kopplas samman för att dela resurser och filer. När två eller flera datorer är kopplade till varandra bildar de ett nätverk. Det finns två huvudsakliga typer av nätverk, LAN och WAN. Ett LAN är ett "lokalt nätverk" och skapas när ett antal datorer i närheten är sammankopplade. "Närheten" betyder inte nödvändigtvis på samma skrivbord men kan betyda i ett hem, en skola eller ett kontor. Ett LAN kan innebära bara två eller tre datorer men kan också göras av tusentals datorer. De flesta LANs ansluts via Ethernet. När ett lokalt nätverk är satt upp det sedan kan vara ansluten till internet via en router och ett modem. Trådlöst internet i ett hem eller ett kontor är en form av LAN.
Den andra stora typ av nätverk är ett WAN, eller en "wide area network". WAN, till skillnad från ett LAN, kan spänna över stora avstånd och geografiska områden. Det görs när flera stora LAN är sammankopplade. Den mest välkända globala WAN är internet. Internet är en offentlig WAN, vilket innebär att vem som helst kan ansluta till den och interagera med någon annan som också är ansluten. Så varje gång du använder internet ansluter du till en stor världsomspännande nätverk. WAN behöver inte vara offentlig och många företag eller verksamhet kan utnyttja privata WAN. Företag med kontor spridda kring ett land eller runt om i världen använder ofta ett WAN för att ansluta LAN i varje kontor. Ett sätt att inrätta ett WAN är att använda hyrda telefonlinjer. Detta kan dock vara dyrt och komplicerat att ställa in. Alternativet är att använda en internetservice provider (ISP) för att ge dig åtkomst genom ett standardkonto för DSL.
WAN ställa in över DSL kommer utnyttja offentliga internet linjer. Hur kan det vara ett privat nätverk? För att göra ett WAN privat VPN (virtuellt privat nätverk) kommer att inrättas. VPN är en typ av nätverk som använder offentliga internet-infrastruktur för kontor och individer med nätverksanslutning länge fysiska sträckor. I kan, i vissa avseenden, ses som en typ av WAN. Till skillnad från en offentlig WAN, dock använder en VPN ortdrivning och kryptering för att ger säker och privat åtkomst till nätverket samtidigt som fortfarande använder offentliga internet linjer. Ortdrivning effektivt döljer det faktum att data att överföras och tas emot är en del av ett privat nätverk och kryptering "kodar" data så att endast auktoriserade användare kan använda den. Med ett VPN kan du utnyttja befintlig infrastruktur men kan också utnyttja den sekretess och säkerhet som det innebär.
Vad är VPLS? VPLS står för "Virtuellt privat LAN tjänst" men tjänsten kan även betecknas som "Ethernet VPN". VPLS är en typ av VPN som ansluter LANs på olika geografiska platser tillsammans för att bilda ett privat WAN. Vad gör VPLS skiljer sig från standard en standard business VPN-tjänst är att om det nätverk som skapas är ett WAN (eftersom det spänner över ett brett område för") det fungerar och visas för användarna som en enda Ethernet LAN. En VPLS tjänst ger fördelar och funktioner för Ethernet, som tidigare endast användas i en LAN-miljö, till en WAN-miljö. VPLS ger privat och säker anslutning som är också flexibel och skalbar. Alla användare av ett privat nätverk som utnyttjar en VPLS lösning verkar vara på samma Ethernet LAN. Detta kan vara särskilt användbart eftersom det gör nätet mycket lättare att hantera och förstå. VPLS kan förbättra anslutning mellan kontor samtidigt som ett säkert nätverk.