Os consumidores que desejam comprar cartuchos de toner geralmente escolher entre os três principais tipos de toners: fabricante de equipamento original (OEM), remanufaturados e compatíveis. Marcas de OEM, que são também conhecidos como cartuchos, são produzidas pelos fabricantes de impressora. Estes produtos são geralmente mais caros do que outros tipos, mas compradores podem reduzir essa diferença de preço comprando toners de varejistas especializados. Marcas remanufaturadas, por outro lado, são desmanteladas por outros fabricantes que reciclagem toners originais usados. Peças com defeito são substituídas e o cartucho inteiro é cuidadosamente limpos antes de serem recarregados. Estas empresas geralmente seguem diretrizes e procedimentos passo a passo para assegurar que seus cartuchos remanufaturados cumprem as normas de qualidade definidas pela indústria de impressão. Toners compatíveis, que são também chamados de 'genérico' ou 'alternativo' marcas, são produzidos a partir do zero. Empresas de terceiros vendem esses cartuchos sob diferentes marcas. Estes produtos são mais baratos do que marcas de OEM, mas eles às vezes excederem a qualidade do toner genuíno. Os projetos de cartuchos compatíveis são muitas vezes diferentes de suas contrapartes de OEM devido às restrições de patentes.
Usuários da impressora tendem a escolher marcas compatíveis, porque eles são mais acessíveis do que os toners genuínos. Na verdade, alguns cartuchos do OEM são mais caros que a própria impressora de laser. Muitas empresas que vendem toners compatíveis oferecem um 100% dinheiro de volta garantem em seus produtos. No entanto, usuários devem comprar toners de varejistas confiáveis para evitar a compra de produtos abaixo do padrão. Marcas compatíveis geralmente produzem impressões de alta qualidade, e por vezes exceder o rendimento da página de produtos genuínos. Por exemplo, um cartucho de toner compatível com Dell 1100 (GC502) tem um rendimento de 3.000 páginas de 5% de cobertura. A saída inferior de marcas genuínas pode ser atribuída a cartuchos que não são completamente preenchidos com toner.
Um equívoco comum sobre toners laser é que o uso de um cartucho de toner compatível irá danificar a impressora. São alguns casos raros em que o vazamento de cartuchos e causa estrias sobre as impressões, mas esse problema pode ser facilmente resolvido limpando o toner laser. Há momentos quando vazamentos são realmente causados pelo uso de papel de impressão inferior. Outro mito é que as marcas compatíveis são cartuchos simplesmente mais baratos. Eles não são tão caros como produtos OEM, mas eles contêm a quantidade exata de toner para impressora. Alguns fabricantes de impressora têm implementado políticas afirmando que o uso de produtos remanufaturados ou compatíveis irá anular a garantia da impressora. No entanto, usuários da impressora são protegidos pela lei de garantia de Magnuson-Moss. Esta lei assegura que os consumidores estão protegidos de regimes de garantia enganosa. A legislação também foi promulgada para tornar as garantias de produto mais exequíveis.
Os consumidores que desejam economizar dinheiro e reduzir custos de impressão vão beneficiar do uso das marcas compatíveis. Estima-se que os usuários da impressora podem reduzir custos de impressão por cerca de 50% se eles usam toners laser compatíveis. No entanto, como mencionado anteriormente, usuários da impressora precisam ter cuidadosos ao procurar varejistas porque nem todos os cartuchos atender aos padrões de qualidade. Compradores podem querer evitar produtos incrivelmente baratos que vêm de fontes desconhecidas.