Transtorno de estresse agudo é uma reação a um evento traumático. É semelhante ao transtorno de estresse pós traumático e tem alguns dos mesmos critérios para o diagnóstico. Um indivíduo com transtorno de estresse agudo experiências elevadas taxas de ansiedade e muitas vezes pode ter episódios dissociativos.
Os sintomas exibem-se no prazo de um mês um estressor traumático como testemunhar ou experimentar um ato violento.
Aqueles com este transtorno têm um tempo difícil desfrutar de actividades em que anteriormente levaram a prazer. Eles muitas vezes têm problemas processamento de emoções e podem aparecer muito apático do tempo. Muitas vezes a culpa está associada a quaisquer actividades felizes ou agradáveis ou emoções.
Pessoas que sofrem de transtorno de estresse agudo tem um sentido de distanciamento tanto de seus próprios corpos e o mundo em torno deles. Muitas vezes, eles se sentem como se estivessem em um sonho ou uma realidade alternativa. Eles podem ter dificuldades com concentração, mesmo com a mais simples das tarefas. Amnésia dissociativa não é incomum e é caracterizada por uma incapacidade de lembrar o próprio evento traumático.
Para o diagnóstico, o indivíduo deve experimentar alguns dos mesmos sintomas representados em critérios de transtorno de estresse pós traumático. O primeiro requisito é que a pessoa experimenta novamente o evento em algum nível. Isso pode ser em flashbacks, pensamentos perturbadores ou sonhos ou agitação quando eventos em torno deles desencadear lembranças do evento traumático. Outro critério é que a pessoa evita coisas que podem lembrá-los do trauma. Isso pode incluir pessoas particulares e locais, bem como atividades que eles associam com a pessoa ou situação de trauma. O terceiro grupo de sintomas que indicam o transtorno de estresse agudo é que a pessoa experimenta hyperarousal. Isto é uma resposta a algo que lembra-los do evento e pode incluir sendo assusta facilmente, problemas com sono, incapacidade de se concentrar ou generalizada inquietação.
Aqueles que sofrem de transtorno de estresse agudo re-experimentam o evento através de imagens mentais, pensamentos recorrentes, flashbacks e uma constante sensação de estar na borda. Muitas vezes, aparentemente normais coisas podem provocar angústia se o objeto ou a situação faz lembrar a pessoa do evento traumático.
A fim de reduzir os níveis de estresse, as pessoas com ASD frequentemente tentará evitar qualquer coisa que lembra-los da situação. Esse isolamento de atividades normais no entanto pode aumentar o stress. Como ansiedade cresce, a pessoa pode se tornar hiper-vigilante e têm maior dificuldades para executar tarefas de rotina como conversas e tarefas domésticas.
Um diagnóstico de ASD deve incluir vários destes sintomas sendo observado clinicamente e que a pessoa tem deficiência em uma ou mais áreas da vida, incluindo o social ou ocupacional. Muitas vezes, a família e os amigos que estão familiarizados com o indivíduo podem ajudar notar as diferenças no comportamento, antes e após o evento traumático.
Para o diagnóstico adequado, a pessoa deve ter os sintomas por mais de um par de dias. Além disso, o médico deve ter certeza que o álcool ou drogas não são a causa por trás os sintomas sendo exibido. O médico também deve garantir que o diagnóstico de transtorno psicótico breve não é um diagnóstico mais apropriado.