Datamaskin deler
Lære å bruke en PC er mye lettere hvis du vet hvordan en typisk system er lagt ut og hva hvert stor del gjør. De viktigste delene av en datamaskin er fire. Datamaskindekslet, også kalt systemenheten eller konsollen, har elektronisk chips og enheter som gjør datamaskinen fungerer. Utsiden av saken har en av/på-bryter, og baksiden av saken er der du kobler til de andre datamaskinen bruker til å vise tekster, bilder og annen informasjon. Tastaturet er en skrivemaskin-lignende enhet som du bruker til å velge eller flytte elementer på skjermen, i tillegg til å gi instruksjoner for datamaskinen å følge. Dessuten, leveres de fleste PCer også med en rekke tilbehør som for eksempel en skriver, høyttalere, et overspenningsvern eller et modem.
Maskinvare
Maskinvaren består av fysiske komponenter. Det vil si deler, enheter, knapper, og porter du kan berøre og fysisk manipulere. Maskinvaren leveres i to grunnleggende varianter, eksterne og interne.
Eksterne maskinvare, også kjent som eksterne enheter, refererer til maskinvare som kobler sammen på utsiden av datamaskindekslet. Den skjerm, tastatur og mus er de mest vanlige. Skriveren og høyttalere er også populære eksterne enheter. Du kan koble eksterne maskinvare til datamaskinen via datamaskinen-porter.
Indre isenkram refererer til maskinvare som ligger inni datamaskindekslet. Dette inkluderer prosessorenheten (CPU) - hjernen til datamaskinen - minnebrikker som brukes til lagring av midlertidige data mens du arbeider, disken stasjoner (CD eller DVD) som brukes for langtidslagring og kretskort som leverer mange av portene på baksiden av datamaskindekslet
Dataprogrammer
Programvare gir instruksjonene som gjør at maskinvaren til å utføre sine oppgaver. Uten programvare, skjermen ville ikke vise noe, høyttalerne ville forbli taus, og å skrive på tastaturtastene ville ikke ha noen effekt. Dataprogramvare kommer i to grunnleggende kategorier: programmet og systemet.
Søknad programvare refererer til programmer som du styrer med å utføre bestemt datamaskin oppgaver. For eksempel et tekstbehandlingsprogram kan du opprette dokumenter for eksempel notater og brev, et grafikkprogram kan du tegne et bilde, og en email program gjør det mulig å sende og motta e-postmeldinger.
Systemprogramvaren refererer til programmer som kjører i bakgrunnen for å sikre at din datamaskin systemet fungerer riktig. Denne programvaren er oftest referert til som operativsystemet. Noen eksempler på systemprogramvaren inkluderer Windows XP og Mac OS X.
PC-porter
På PC inneholder baksiden og forsiden av saken et antall hull og plasser, kalt porter, hvor du kobler datamaskinenheter. Det er skjermen port, tastatur port, mouse port, skriver eller parallellporten, og spillporten.