Bare noen tiår siden, synes det at ingen hadde hørt om heartworm, selv om parasitten var kjent for å veterinærer i over 100 år siden. Heartworms er medlemmer av familien rundorm, og forårsake helseproblemer primært i hundene.
Heartworm er avhengig av spredte seg til kvinnelige mygg (mannlige mygg biter ikke, de lever på nektar), som er seg selv avhengig av varme været for formering. Dette er hvorfor, inntil nylig, var det heartworm kjent bare i varmere klimasoner i USA. Imidlertid med forhøyet globale temperaturen og mobiliteten av befolkningen som tar sine hunder langs på ferier, er heartworm nå funnet i alle de 50 statene. Kvinnelige mygg trenger blod for å produsere egg, noe som er grunnen de biter.
Heartworms utvikle inne i kroppen av hunden etter en mygg injiserer larvene, og en kvinnelige voksen heartworm kan vokse til å bli nesten en fot lang, med mannlige ormen litt mindre. Heartworm er ikke smittsom, og ettall hunden kan ikke spre den til en annen - den eneste måten å skaffe seg heartworm er gjennom en mygg bite.
Hvis du vil starte prosessen med infeksjon, må mosquito plukke opp microfilaria, heartworm L1 larvene, fra en infisert hunden. Mens du er i mosquito, gjennomgå Larvene flere molts før de kommer inn mosquito's spyttkjertler. Neste gang myggstikk, vil de legge noen microfilaria sammen med sin spytt.
I opptil 7 måneder, larvene vil forbli på bite området, gjennomgår flere molts og til slutt vil har utviklet seg til en ung voksen heartworm. Det vil begynne å overføre gjennom din hunden kroppen, ofte stopp i lungene som infiserer hjertet. De første tegn på at en hund kan ha heartworm blir oppkjøpet av en hoste.
Hvis det er heartworms av begge kjønn som er tilstede, de vil kompis og kvinnelige vil produsere microfilariae, som er i hovedsak mikroskopiske roundworms. Disse microfilariae er hva vil bli tatt av neste kvinnelige mosquito å bite hunden, men de kan ikke fullføre deres livet syklus og bli ormer inne hunden, deres første molts må finne sted inne i myggen.
Denne odde livssyklusen kan faktisk dra av en hund som har blitt bitt av en infisert mygg - hvis ingen ytterligere microfilariae er innført av påfølgende biter, opprinnelige heartworms skal simpelthen dø i ca 7 år. En frisk tilførsel av microfilariae som har blitt 'ruget' innenfor en mygg er nødvendig, den nye microfilariae produsert av kvinnelige ormen er i stand til å forårsake skade på hunden. L1 microfilariae skal simpelthen dø i to år innenfor hundens kropp med mindre de er tatt opp av en mygg å gjennomgå de neste fasene.
Fordi heartworm har spredd seg så mye, kan Nei hunden virkelig anses trygt i USA eller den sørlige delen av Canada. Hvis heartworm er en bekymring der du bor, kan din veterinarian utføre en blod test for å se hvis det finnes microfilariae i blodet av din hunden. Hvis ingen er funnet, vil så Høyst vets anbefale at en månedlig medisiner gis å drepe noen microfilaria som kan bli introdusert i hundens kropp i fremtiden. De som lever i varmere områder må administrere medisiner året rundt, mens hunder som bor i kjøligere områder trenger bare forebyggende i løpet av våren, sommeren og tidlig høst.
Hvis en hund er funnet å bli befengt med heartworm, vil mer aggressiv behandling være nødvendig å drepe ormer. Det er to medisiner som brukes til å drepe heartworms, Immiticide og Caparsolate, begge av dem inneholder arsen. Disse legemidlene er injisert to ganger for å drepe den voksne heartworms. Selv om disse injeksjoner vil resultere i døden av heartworms, er hunden fortsatt i fare fordi de døde ormene kan tette arterier eller forårsake lunge embolisms før kroppen er i stand til å bryte dem og kaste dem.
På grunn av denne faren, må behandlet hunden være holdt stille for en måned eller mer å være sikker på at døde heartworms er borte. Aktivitet kan føre til stykker av heartworm å utløse et hjerteinfarkt, spesielt hvis det var mange ormer i hjerte-regionen.
Mens unngå vil mest sannsynlig bestå av en månedlig dose av forebyggende, hundeeiere kan også ta noen skritt for å forhindre infeksjon: oppbevare hunden inne når mygg er mest aktive, vanligvis tidlig om morgenen og på twilight; helle ut stående vann som vil gi hekkeplass for mygg; og bruk en safe insektmiddel på din hunden.