Veilingen zijn big business - in de verkoop van goederen uit huizen aan auto's tot antiek. In de huidige maatschappij, met software van de veiling nemen de verkoopmethode online, heel geraffineerd veilingen hebben een lange geschiedenis dateert van vele eeuwen.
De eerste gemeld veilingen vond plaats in 500BC, zoals beschreven door een oude Griekse schrijver Herodotus genoemd. In tegenstelling tot de meer gebruikelijke verkoopmethode voor goederen hebben een vaste vaste prijs of koehandel, was de veiling (van het Latijnse zin "ik verhogen") de methode gebruikt om te verkopen van vrouwen. Vrouwen werden geveild als vrouwen, en het was zelfs beschouwd als illegaal voor een man om te verkopen van zijn dochter in huwelijk buiten de veiling methode. Een aflopende methode bieden werd aangenomen, waar een hoge prijs was ingesteld op elke vrouw en stapsgewijs verlaagd tot een bod van de koper. De vrouw werd verkocht aan deze koper verstrekken de minimumprijs instellen (meestal door haar vader) kwam. Een koper kan de vrouw terug en krijgen zijn geld terugbetaald als ze niet opschieten deed, er was echter geen "proberen voordat u koopt" toegestaan. Mooie vrouwen trok zeer hoge prijzen; eigenaars van vrouwen beschouwd als onaantrekkelijk moest verzoeten de deal door toe te voegen bruidsschat, enz.
In Rome waren in de tijd van Christus, veilingen een populaire manier om te verkopen oorlog plunderen en te liquideren eigendom en familie landgoederen. Men gelooft dat deze veilingen werden gehouden in de oplopende mode. De Roman Emperor Marcus Aurelius tevreden zijn schulden door de verkoop van familie meubilair op een veiling. Romeinse soldaten ook verkocht oorlog plunderen op een veiling. Slaven die gevangen genomen werden zoals "buit" ook op een veiling verkocht werden. De Romeinse veilingmeester werd aangeduid als "Magister Auctionarium" en als hedendaagse veilingmeesters procedure met een hamer beginnen, de Romeinse tegenhanger speared de grond - hierna aangeduid als "verkopen onder de speer".
In AD193, het hele Romeinse Rijk werd gebracht naar veiling door de Praetoriaanse garde, die de keizer had vermoord. Dit resulteerde in een korte burgeroorlog tot Rome werd opnieuw veroverd.
Er is ook aanwijzingen boeddhistische monniken in het oude China de bouw van hun tempels gefinancierd door de veiling van de bezittingen van overleden monniken.
Veiling lijkt te zijn gedaald uit de gunst van de val van het Romeinse Rijk tot ongeveer 1595, wanneer in de Oxford English Dictionary was verwezen. In de late 17e eeuw, waren kunstwerken geveild in taverna's en koffiehuizen in Londen. De beroemde Engelse veiling huizen, Sotheby's en Christie, werden respectievelijk opgericht in 1744 en 1766.
In Amerika, werd veiling geïntroduceerd door de pelgrims te verkopen een breed scala van noodzakelijke onderdelen, als de snelste manier om activa te liquideren. Het was later de meest voorkomende methode gebruikt om te verkopen van slaven, evenals goederen in beslag genomen door legers tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Veilingen ook begon in 1887 in Nederland worden gebruikt om te verkopen van verse producten en Duitse visser zijn toevlucht genomen tot veiling te verkopen hun vangst.
Vandaag worden veilingen wereldwijd gebruikt om te verkopen een groot aantal posten; traditionele veilingen zijn nog steeds populair, samen met diverse vormen van software van de veiling en technologie ter verbetering van het succes van deze oude methode van kopen en verkopen.