Leiders spelen een belangrijke rol in een organisatie zoals ze creëren de visie en de strategische richtingen, bouwen relaties, vorm cultuur en waarden en voornamelijk verantwoordelijk voor het leiden van verandering. Deze fenomenale individuen zijn niet alleen op de hoogste niveaus van de organisatie, maar in de hele organisatie, gevonden op elk niveau.
Een eenvoudige definitie van leiderschap is het proces waarbij een individu invloeden anderen gewillig en enthousiast direct hun inspanningen en capaciteiten tot de verwezenlijking van gedefinieerde groep of organisatorische doelstellingen. Dit zou suggereren dat leiderschap het gebruik van invloed en niet dwang impliceert. De leider zal later wijzigt de houdingen en de acties van het team en niet houdingen of acties die niet zijn gerelateerd aan het doel.
Leiderschap is echter een tweezijdige relatie, niet alleen de leider de volgelingen beïnvloedt, maar de volgelingen invloed op de leider als goed uitoefenen kunnen. Het wordt een wederkerige relatie en leiders kunnen soms ook volgelingen.
Typische kansen voor leiderschap in een organisatie varieert van een manager, teamleider, taak teamleider, groepsleider, Voorzitter en shop steward om gewoon een informele leider die inspireert hun collega's op weg naar het bereiken van hun doelen die de organisatie zal profiteren.
De leider van de 21e eeuw heeft een nieuw paradigma van verandering en crisisbeheersing, empowerment, samenwerking, diversiteit, een hoger ethische doel en nederigheid omarmd. Leiderschapsontwikkeling wordt ook in het algemeen verondersteld om op alle niveaus in de organisatie worden geïmplementeerd. Het zal dan worden een essentieel onderdeel van banen op alle niveaus van de organisatie en beheer moet daarom committ aan de ontwikkeling van leiderschap binnen de gehele organisatie. Leiderschap zou kunnen ook worden opgevat als het collectieve vermogen van alle leden van de organisatie om kritieke taken zoals het maken van richting, aanpassing van strategie en doelstellingen met de visie en de strategische leiding en uiteindelijk wint inzet.
Bovendien moet een onderscheid worden gemaakt tussen gedrag van leiderschap en management gedrag. Beheer gedrag terwijl leiderschap op visie, strategische ontwikkeling en initiatief focust, met zich meebrengt formuleren van gedetailleerde plannen en schema's en de uitvoering van deze plannen te verwezenlijken van de visie. Managers zijn uitsluitend bezig met de korte termijn en de acute problemen in de organisatie overwegende dat leiders een toekomstgericht perspectief aan te passen en vervolgens zich bezighouden met de interne en externe milieu en hoe de organisatie kunt aanpassen en van deze veranderingen profiteren.
Voor innovatie en teamwerk te worden vaker in de organisatie, moet leiderschap aanwezig zijn op alle niveaus. Leidinggevenden moeten zo veel effectiever worden als hun leiderschapsvaardigheden werden ontwikkeld en benut bij voorkeur zowel leiderschap en management gedrag vertonen.
Leiders moeten worden opgevat als relatie gedrag en een belangrijk facet van het management.