Slechts een paar decennia geleden, het lijkt erop dat niemand ooit had gehoord van hartworm, hoewel de parasiet was bekend bij dierenartsen voor meer dan 100 jaar geleden. Heartworms zijn leden van de familie rondworm, en voornamelijk in honden gezondheidsproblemen veroorzaken.
Hartworm is afhankelijk van de verspreiding ervan naar vrouwelijke muggen (mannelijke muggen bijten niet, ze wonen op nectar), die zelf afhankelijk van warm weer voor de fokkerij. Dit is waarom, tot voor kort was dat hartworm bekend alleen in de warmere klimaatzones in de Verenigde Staten. Echter, met verhoogde mondiale temperaturen en de mobiliteit van de bevolking die de honden mee op vakantie neemt, hartworm is nu gevonden in alle 50 staten. Vrouwelijke muggen moeten bloed te produceren eieren, dat is waarom ze bijten.
Heartworms ontwikkelen in het lichaam van de hond na een mug de larven injecteert, en een volwassen vrouwelijke hartworm groeien kan tot bijna een voet lang, met de mannelijke worm iets kleiner. Hartworm is niet besmettelijk, en een hond kan niet verspreid het naar een andere - de enige manier om te verwerven hartworm is via een muggenbeet.
Om te beginnen met het proces van de infectie, moet de mug ophalen microfilaria, hartworm L1 larven, vanaf een geïnfecteerde dog. Terwijl in de mug, ondergaan de larven verschillende molts voordat zij in de mug speekselklieren. De volgende keer dat de mug bijt, zal het injecteren sommige microfilaria samen met haar speeksel.
Tot 7 maanden, de larven zal blijven op de beet site, ondergaan verschillende molts en tot slot zal in een jonge volwassen hartworm hebben ontwikkeld. Het zal beginnen om te migreren door uw hond lichaam, vaak in de longen halt evenals infecteren het hart. Het eerste teken dat een hond hartworm wellicht zullen de verwerving van een hoest.
Als er heartworms van beide geslachten aanwezig, zij zal paren en de vrouw zal produceren microfilariae, die in wezen microscopische rondwormen. Deze microfilariae zijn wat zal worden overgenomen door de volgende vrouwelijke mug te bijten de hond, maar ze niet kunnen voltooien hun levenscyclus en wormen in de hond worden, hun eerste molts moeten plaatsvinden binnen de mug.
Dit oneven levenscyclus kunnen eigenlijk profiteren van een hond die heeft gebeten door een besmette mug - als er geen verdere microfilariae worden ingevoerd door latere beten, de oorspronkelijke heartworms zullen gewoon sterven af in ongeveer 7 jaar. Een verse infusie van microfilariae die hebben zijn 'geïncubeerd' binnen een mug nodig zijn, de nieuwe microfilariae geproduceerd door de vrouwelijke worm van het veroorzaken van schade aan de hond niet in staat zijn. L1 microfilariae zal gewoon sterven in 2 jaar in de hond lichaam, tenzij ze worden overgenomen door een mug te ondergaan de volgende fasen.
Omdat hartworm heeft zo wijd verspreid, kan geen hond echt worden beschouwd veilig in de Verenigde Staten of het zuidelijke deel van Canada. Als hartworm een punt van zorg waar u woont is, kunt uw dierenarts een bloedonderzoek om te zien als microfilariae's aanwezig in uw hond bloed uitvoeren. Als er geen worden gevonden, zal dan de meeste dierenartsen aanbevelen dat een maandelijkse medicatie worden gegeven aan het doden van elke microfilaria die kan worden ingevoerd in de hond lichaam in de toekomst. Degenen die in warmere streken leven zal hebben voor het beheer van de medicatie jaar, terwijl honden wonen in koelere gebieden alleen de preventieve nodig in de late lente, zomer en vroege herfst.
Als een hond wordt gevonden te worden besmet met hartworm, meer agressieve behandeling zal nodig zijn om te doden de wormen. Er zijn twee medicijnen gebruikt om te doden heartworms, Immiticide en Caparsolate, en beiden arseen bevatten. Deze medicijnen worden geïnjecteerd tweemaal om te doden de volwassen heartworms. Hoewel deze injecties leiden de dood van de heartworms tot zal, is de hond nog steeds in gevaar omdat de dode wormen kunnen slagaders verstoppen of pulmonaire embolieën veroorzaken voordat het lichaam kan ze breken en te ontdoen van hen.
Vanwege dit gevaar, de behandelde hond moet rustig voor een maand of meer om zeker te zijn dat de dode heartworms verdwenen zijn. Activiteit kan leiden tot de stukken van hartworm te leiden tot een hart aanval, vooral als er vele wormen in de regio van hart waren.
Terwijl vermijden zal waarschijnlijk bestaan uit een maandelijkse dosis van preventieve, eigenaars van de hond kunnen ook nemen sommige acties om te helpen voorkomen infectie: houdt de hond binnen wanneer muggen meest actieve, meestal vroeg in de ochtend en bij avondschemering zijn; uitstorten van stilstaand water waarmee een broedplaats voor muggen; en gebruik een kluis insectenwerend middel op uw hond.