Archeologisch bewijs heeft aangetoond dat inkten onafhankelijk werden ontwikkeld door diverse oude culturen over de hele wereld. Deze inkten, speciaal die geproduceerd in India, Egypte en China waren gemaakt van natuurlijke ingrediënten en waren zeer vergelijkbaar in de samenstelling. De komst van de drukpers in Europa in de 15e eeuw bracht met het meer geavanceerde technieken voor het maken van betere kwaliteit en meer duurzame inkten die nauw lijken op die gebruikt worden in productie vandaag.
Oude inkten werden ontwikkeld voor gebruik in de productie van religieuze teksten. Indiase en Egyptische inkten waren bestaat voornamelijk uit roet of verkoolde dierlijke beenderen, wat in een rijke, donkere zwart poeder resulteerde. Dit poeder was dan gemengd met een bindmiddel, zoals wax, gelatine of boom gom en aangebracht op een oppervlak door hand met een ganzenveer reed of Doezelaar. Als alternatief, Chinese inkt werden gevormd in inkt stokken en stenen van de inkt, die diende als het schrijven van gebruiksvoorwerpen en bronnen van pigmentatie vergelijkbaar met krijt. Schrijven met deze inkten was over het algemeen een erg traag proces dat moest worden voltooid door geschoolde personen met speciale opleiding en jarenlange ervaring.
Hogere vraag naar inkt begon met de komst van de drukpers in Duitsland in de 15e eeuw. Johannes Gutenberg had ontwikkeld een geautomatiseerde methode voor het afdrukken van bijbelse teksten met behulp van movable type gemaakt van lood. Deze brief formulieren werden voor het eerst dienovereenkomstig gebracht aan vormen woorden, dan bekleed met inkt en gedrukt op een pagina. Bestaande inkten bleek echter niet geschikt als ze niet zou voldoen aan afgedrukte pagina's duidelijk wanneer toegepast door zijn machine, dus een olie-gebaseerde inkt gemaakt voornamelijk uit notenolie, terpentijn en roet werd ontwikkeld om dit probleem te corrigeren. Deze uitvinding uiteindelijk heeft geleid tot de verspreiding van het christendom in een meer toegankelijke vorm.
Sinds de ontwikkeling van de oorspronkelijke drukpers geworden technologieën meer geavanceerde en steeds gemechaniseerde, leidt tot kwaliteitsproducten met een hogere, snellere productie tarieven en meer gebruik te maken. Dientengevolge, inkt is uitgegroeid tot een noodzaak voor moderne dag zakelijke praktijken en is in zeer hoge vraag wereldwijd. Combineren van natuurlijke en synthetische ingrediënten, zoals koolstof gebaseerde pigmenten gemengd met bindmiddelen polymeer, maakt een groot deel van de inkt gebruikt vandaag. Deze combinatie wordt gebruikt voor de productie van de zwarte inkt in laser printers, terwijl natuurlijke poeders afgeleid van bloemen en andere bronnen op basis van planten worden gebruikt voor het maken van pigmentatie voor een verscheidenheid van gekleurde inkten.
Kleine bedrijven en bedrijven gebruiken inkjet en laser afdrukken technologieën om af te drukken van office-documenten en juridische formulieren op een dagelijkse basis. Professionele printers gebruiken speciaal gevormde, sterk gepigmenteerde inkt om te produceren, scherm afdrukken, tijdschriften, visitekaartjes en productverpakking voor clients. Hoewel digitale alternatieven hebben verlaagd de noodzaak van gedrukte boeken en tijdschriften, is de vraag voor drukwerk voor reclamedoeleinden en productverpakking exponentieel gegroeid over de hele wereld.
Paar uitvindingen geweest zo invloedrijk als inkt. Het is verantwoordelijk voor de verspreiding van verschillende religieuze teksten over de hele wereld, de groei van het bedrijfsleven en de verspreiding van reclame en productverkoop. Het heeft vergemakkelijkt de overdracht van bewuste gedachte aan fysieke vorm en heeft bewezen te zijn van onschatbare waarde.