Inktcartridges zijn erg duur geworden, hoewel sommige printerfabrikanten hebben verminderd met de hoeveelheid inkt binnen hen. Vanwege dit kopen veel gebruikers van inkjet printer nu compatibele cartridges van fabrikanten. Bedrijven geloven dat hun original equipment manufacturer (OEM) patronen zijn redelijk geprijsd, omdat deze producten complexe apparaten zijn. Echter, meldt tonen aan dat consumenten nu standaard inktcartridges die half vol zijn kopen, en dat men ze zijn meer te betalen voor een extra bedrag van inkt. Printerfabrikanten handhaven dat de verminderde hoeveelheid inkt kan worden toegeschreven aan kleinere printers en hun focus op efficiëntie. Deze bedrijven ook erop aandringen dat het gebruik van een aantal niet-branded apparaten het leven van een inkjet-printer verminderen zal. Ze beweren dat deze cartridges werden vervaardigd met behulp van lage kwaliteitsmaterialen.
Verslagen tonen aan dat de printer gebruikers met inktcartridges elektronische chips problemen. Sommige printerfabrikanten ontwerpen hun cartridges op zodanige wijze dat nagemaakte producten niet met hun printers werken. Zij geloven dat deze strategieën met piraterij stoppen zou, maar fabrikanten denken dat deze praktijk de mededinging op de markt zou beperken. Sommige gebruikers hebben al ontdekt dat er soms goedkoper om te kopen een nieuwe inkjetprinter dan om te kopen een nieuwe reeks van OEM-cartridges.
Consumenten die willen hun afdrukkosten te verlagen beschikt over verschillende opties: omgebouwde cartridges refill cartridges en compatibele cartridges. Zij kunnen ook vullen de cartridges zelf met bulk inkt, die vaak worden verkocht in pinten, liter of kwart gallons. Een pint is genoeg te vullen van 15 tot 17 grote capaciteit apparaten. Deze praktijk is ideaal voor zware gebruikers, omdat het meer kosten-effectief. Sommige cartridges zijn vrij eenvoudig te vullen, maar sommige merken gebruiken ingebouwde chips die maken het moeilijk om gerecycleerde producten te gebruiken. Derde partij fabrikanten verkopen ook hervulbare apparaten die beschikken over een auto reset chip. Het is van mening dat deze producten milieuvriendelijker zijn, en dat ze zijn gemakkelijker te vullen. Sommige bedrijven verkopen ook continu inkt leveren systemen (CISS) waarmee gebruikers van de printer te vullen hun patronen gemakkelijk. De navulling proces omvat de overdracht van inkt aan flessen buiten de printer. De consumenten worden ook geadviseerd om te kopen 'extra groot' versies van inkt, omdat deze producten lijken goedkoper in termen van Paginaopbrengst.
Een vervangende inktcartridge is een goed alternatief voor OEM merken. Een HP-02 black compatibel patroon is geprijsd op $8,93, maar het biedt een rendement van 600 pagina's bij 5% dekking. Sommige printerfabrikanten beweren dat de vervangende produkten de garantie voor hun apparaten vervalt, maar gebruikers zijn beschermd door de Magnuson-Moss garantie Act. Deze wet maakt productgaranties meer uitvoerbaar, en het beschermt de consument tegen misleidende garantie regelingen. Verschillende steden in Europa en de Verenigde Staten zijn al begonnen uitvoering van programma's ter bevordering van het hergebruik van cartridges. Het is van mening dat deze maatregelen de milieu-impact van inktpatronen zal verminderen. Schattingen tonen aan dat er al ongeveer 1,8 miljard cartridges hebben gedumpt op stortplaatsen vanaf 2012.