De meeste mensen omgaan met printer cartridges op wat gebied van hun leven, op het werk of thuis. De grondbeginselen van een inktcartridge zijn vrij eenvoudig. Het is een container die houdt van inkt en uitdeelt inkt specifieke intervallen een pagina af te drukken. De echte "brein" achter de inktcartridge is niet voor de printer, maar eerder de inkt cartridge chip. Deze veelzijdige component speelt verschillende rollen die dicteert hoe een inktcartridge werkt.
De eerste rol van cartridge chips is om te communiceren met de printer. Wanneer iemand een pagina wordt afgedrukt, wordt de computer communiceert met de printer. De printer is verantwoordelijk voor het verplaatsen van de inkt van links naar rechts en duwen het papier door de riem. De printer communiceert eveneens met de inkt. Het vertelt de cartridge hoeveel inkt vrij te geven wanneer vrij te geven, en welke kleur of kleuren om vrij te geven. De inkt vervolgens communiceert deze informatie met de inktcartridge. Zonder een goed functionerende cartridge zal chip is er een goede kans dat de pagina wordt afgedrukt niet zo gedetailleerd als het zou moeten zijn.
De tweede rol van cartridge chips is het inktniveaus bijhouden. Geloof het of niet, meten de meeste van hen niet eigenlijk de hoeveelheid inkt resterende. In plaats daarvan houden ze bijhouden van hoeveel pagina's de printercassette heeft afgedrukt. Door het tellen van de pagina's, kan het inschatten hoeveel inkt is overgebleven. De meeste fabrikanten bouwen in een buffer. Dit betekent dat wanneer de chip vertelt de printer of computer dat de cartridge is uit inkt, is er vaak een 'buffer bedrag' resterende. Wanneer u een inkt, is de beste optie aandacht te besteden aan de afdrukkwaliteit om te bepalen wanneer de cartridge eigenlijk uit inkt is.
Voor enige tijd, een type van cartridge chip bekend als "slimme chips" waren populair onder fabrikanten van printers. Ze werden ontworpen om te verbieden dat derde partij merk cartridge in de printer wordt gebruikt. Veel landen zijn overeengekomen om te verbieden slimme chips teneinde elektronisch afval, ook wel aangeduid als electro schroot. Een EU-verbod was een van de eerste en in 2006 werd uitgevaardigd.
Veel mensen kiezen voor hun inkt in plaats van aankoop van een nieuwe transactie handmatig te vullen. Zodra zij hebben bijgevuld de cartridge, zal de printer nog steeds zeggen dat de cartridge is leeg. Dit is omdat de cartridge chip niet zijn hersteld. Resetten van cartridge chips is niet altijd nodig maar moet gebeuren indien mogelijk.