Consumenten die willen kopen in het algemeen tonercartridges kiezen uit drie belangrijke types van toners: original equipment manufacturer (OEM), gereviseerde, en compatibel. OEM merken, die ook bekend als echte cartridges zijn, worden geproduceerd door fabrikanten van printers. Deze producten zijn over het algemeen duurder dan andere typen, maar kopers dit prijsverschil kunnen verminderen door de aankoop van toners van gespecialiseerde detailhandelaren. Remanufactured merken, aan de andere kant, zijn ontmanteld door derde partij fabrikanten die gebruikte originele toners recyclen. Defecte onderdelen worden vervangen, en de hele patroon is grondig gereinigd alvorens wordt bijgevuld. Deze bedrijven in het algemeen volgen stapsgewijze procedures en richtsnoeren om ervoor te zorgen dat hun remanufactured cartridges voldoen aan de normen van de hoge kwaliteit die door de grafische industrie. Compatibele toners, ook wel genoemd 'generic' of 'alternatieve' merken, zijn cartridges geproduceerd vanaf nul. Derde-partij bedrijven verkopen deze cartridges onder verschillende merknamen. Deze producten zijn goedkoper dan OEM merken, maar ze soms de kwaliteit van echte toners overschrijden. De ontwerpen van compatible cartridges zijn vaak verschillend van hun tegenhangers OEM vanwege patent beperkingen.
Printer gebruikers de neiging om te kiezen van compatibele merken, omdat ze goedkoper dan echte toners zijn. In feite, zijn sommige OEM-cartridges duurder dan de laser printer zelf. Veel bedrijven die compatibele toners bieden een 100% geld terug verkopen garantie op hun producten. Gebruikers moeten echter toners kopen uit betrouwbare retailers om te voorkomen dat ondermaatse producten kopen. Compatibele merken in het algemeen produceren hoge kwaliteit afdrukken, en ze soms hoger zijn dan het rendement van de pagina van originele producten. Bijvoorbeeld heeft een compatibele Dell 1100 (GC502) tonercartridge een rendement van 3.000 pagina bij 5% dekking. De lagere uitvoer van echte merken kan worden toegeschreven aan cartridges die worden niet volledig gevuld met toner.
Één gemeenschappelijke misvatting over laser toners is dat het gebruik van een compatibel tonercartridge aan de printer schade zal. Ze zijn sommige zeldzame gevallen waarin patronen lek en oorzaak strepen op de afdrukken, maar dit probleem gemakkelijk kan worden opgelost door het reinigen van de laser toner. Er zijn tijden wanneer lekken eigenlijk door het gebruik van inferieure printpapier veroorzaakt zijn. Een andere mythe is dat compatibele merken gewoon goedkoop cartridges zijn. Ze zijn niet zo duur als OEM-producten, maar ze bevatten de exacte hoeveelheid toner die nodig zijn voor de printer. Sommige printerfabrikanten hebben geïmplementeerd beleid waarin staat dat het gebruik van gerecyclede of compatibele producten wordt een printer garantie ongeldig. Printer gebruikers zijn echter beschermd door de Magnuson-Moss garantie Act. Deze wet zorgt ervoor dat de consumenten worden beschermd tegen misleidende garantie regelingen. De wetgeving werd ook vastgesteld ter product garanties meer afdwingbaar te maken.
Consumenten die willen geld te besparen en de afdrukkosten verlagen zullen profiteren van het gebruik van compatibele merken. Schattingen tonen aan dat printer gebruikers afdrukkosten met ongeveer 50% verlagen kunnen als ze compatibel laser toners gebruiken. Echter, zoals eerder vermeld, printer gebruikers moeten wees voorzichtig zoeken voor detailhandelaren omdat niet alle cartridges voldoen aan kwaliteitseisen. Kopers kunnen willen voorkomen dat ongelooflijk goedkope producten die afkomstig zijn uit onbekende bronnen.