All'inizio, Internet era relativamente piccola rete sperimentale composto da sistema di grandi computer multi-utente. Ha iniziato la sua vita come ARPANET (Advanced Research progetti Agency Network), che serve le esigenze delle parti del dipartimento della difesa degli Stati Uniti. I protocolli di rete sottostante erano un sistema di rete denominato TCP/IP, che ha dato alla rete, le prestazioni e la flessibilità di espandersi in Internet che noi conosciamo e amiamo oggi.
TCP/IP consiste di due componenti; TCP (Transmission Core Protocol) e IP (Internet Protocol). È il protocollo IP che questo articolo è interessato, come il sistema IP è la parte che è venuta sotto sforzo così tanto in Internet moderno.
L'attuale incarnazione di IP in uso su Internet globale è IPv4 (Internet Protocol versione 4). Il sistema di indirizzamento di IPv4 è essenzialmente la stessa di quella in uso in ARPANET. Diverse tecnologie intelligenti sono emerse nel corso degli anni per estendere la vita di IP, ma non ci può essere nessuna fuga la limitazione fondamentale che l'intervallo di indirizzi è semplicemente troppo piccolo.
Un indirizzo IP è composto da quattro numeri 8 bit, dando a 32 bit in totale. Un rapido tuffo nel binario aritmetica ci dice che questo dà una combinazione totale di 2 per il potenza 32 diversi indirizzi; cioè 4.294.967.296 indirizzi diversi. Nei primi giorni di ARPANET, nessuno ha previsto un problema dove oltre 4 miliardi i computer potrebbero essere collegati. Tuttavia, se si considera che parecchi miliardi della popolazione mondiale sono ora online, molte famiglie hanno più dispositivi di elaborazione (ad esempio smart TV, console per videogiochi, compresse, ecc.) e una parte cospicua della popolazione richiedono l'accesso Internet da smartphone mentre lontano da casa, è facile vedere le limitazioni di questo schema di indirizzo.
Questo è dove passaggi IPv6 (Internet Protocol versione 6). Gli indirizzi IPv6 sono memorizzati in 128 bit, un quadruplo aumento del numero di bit disponibili. Un altro rapido tuffo nel mondo dei binari ci dice che il numero totale di indirizzi disponibili in IPv6 è 2 alla potenza di 128. Questo produce una gamma veramente massiccia degli indirizzi e la cifra reale è più di 340 miliardi, miliardi, miliardi e miliardi di euro!
Adozione di IPv6 è stata relativamente lenta fino ad oggi, soprattutto considerando l'imminente penuria di nuovi indirizzi IPv4. Giornata mondiale dell'IPv6 avvenne il 9 giugno 2011 e promosso con successo la causa dell'IPv6. Mondo IPv6 lancio avvenuto il 6 giugno 2012, il giorno che grandi aziende e ISP impegnati a supporto IPv6 andando avanti. Tuttavia fino a quando tutta Internet ha effettuato la transizione a IPv6, ci stanno per essere potenziali problemi all'orizzonte.