L'evidenza archeologica ha dimostrato che gli inchiostri sono stati sviluppati indipendentemente da varie culture antiche del mondo. Questi inchiostri, in particolare quelli prodotti in India, Egitto e Cina, sono stati preparati con ingredienti naturali ed erano molto simili nella composizione. L'avvento della stampa in Europa nel XV secolo ha portato con sé le più avanzate tecniche per la creazione di qualità superiore e più duratura inchiostri che strettamente simili a quelle utilizzate nella produzione oggi.
Inchiostri antichi sono stati sviluppati per l'uso nella produzione di testi religiosi. Inchiostri indiani ed egiziani erano composto principalmente fuliggine o carbonizzati ossa di animali, che ha provocato una ricca polvere nera scura. Questa polvere fu poi mescolati con un legante, come cera, gelatina o albero di gomma e applicata a una superficie a mano utilizzando una penna di canna o piuma. In alternativa, inchiostri cinesi si formarono in inchiostro bastoni e pietre di inchiostro, che serviva come scrittura utensili e fonti di pigmentazione simile al gesso. Scrittura con questi inchiostri era generalmente un processo molto lento che doveva essere completato da persone qualificate con anni di esperienza e formazione speciale.
Maggiore domanda di inchiostro ha cominciato con l'avvento della stampa in Germania durante il XV secolo. Johannes Gutenberg aveva sviluppato un metodo automatico per la stampa di testi biblici, utilizzando il tipo mobile realizzato da piombo. Questi lettera forme in primo luogo sono state collocate in conseguenza per formare le parole, poi rivestite con inchiostro e pressato su una pagina. Tuttavia, inchiostri esistenti ha dimostrato di essere inadatto come si sarebbe non aderiscono a pagine stampate chiaramente quando applicato dalla sua macchina, così un inchiostro oleoso fatto principalmente da olio di noce, trementina e fuliggine è stato sviluppato al fine di correggere questo problema. Questa invenzione portò alla diffusione del cristianesimo in una forma più accessibile.
Poiché lo sviluppo della stampa originale, tecnologie sono diventate più avanzati e sempre più meccanizzata, che porta a prodotti di qualità superiore, i tassi di produzione più veloci e maggiore uso. Di conseguenza, inchiostro è diventato una necessità per il giorno moderno business pratiche ed è in forte domanda in tutto il mondo. Combinazione di ingredienti naturali e sintetici, come pigmenti a base di carbonio mescolati con leganti polimerici, crea gran parte dell'inchiostro usato oggi. Questa combinazione è usata per produrre l'inchiostro nero in stampanti laser, mentre le polveri naturali derivati da fiori e altre fonti di origine vegetale vengono utilizzati per creare la pigmentazione per una varietà di inchiostri colorati.
Aziende e piccole imprese utilizzano inkjet e laser di tecnologie di stampa per stampare documenti di office e forme legali su base giornaliera. Stampanti professionali utilizzano inchiostri appositamente formati, altamente pigmentati per produrre stampe di schermo, periodici, biglietti da visita e imballaggio del prodotto per i clienti. Anche se alternative digitali hanno ridotto la necessità di libri e riviste, la richiesta di pubblicità stampata e imballaggio del prodotto è cresciuta esponenzialmente in tutto il mondo.
Alcune invenzioni sono state così influente come inchiostro. È responsabile per la diffusione di vari testi religiosi in tutto il mondo, la crescita del business e la proliferazione della pubblicità e della vendita di prodotti. Esso ha agevolato il trasferimento di pensiero cosciente alla forma fisica e si è rivelata preziosa.