Gli avanzamenti nella scienza e nella medicina sono mantenere gente viva più. Tuttavia, l'età più si più vostri organi tendono a fallire. E c'è limitata fornitura di organi disponibili per trapianto. Negli Stati Uniti, per esempio, ci sono alcuni 90.000 pazienti in attesa di trapianto di rene e la probabilità della loro ricezione entro cinque anni di essere aggiunto alla lista d'attesa di un trapianto di rene è meno del 35 per cento. Questa è ormai diventata una crisi di salute pubblica.
Non sorprende, quindi, gli scienziati stanno esaminando utilizzando stampanti 3D a nuovi organi di stampa.
Stampa 3D è una tecnologia digitale in grado di produrre oggetti complessi fisici quali parti di gioielli e dell'aeroplano. Come una semplificazione lorda, pensare di stampanti 3D come una stampante a getto d'inchiostro. Invece di inchiostro, la stampante depositi di strati successivi di materiali per formare un oggetto reale. Molti esperti ritengono che questa tecnologia è un punto di svolta nella produzione con implicazioni rivoluzionarie per la vendita al dettaglio modelli, commercio internazionale e la catena di fornitura globale.
Mi sono interessato in stampa 3D dopo aver letto l'articolo dell'Economist del febbraio 2011. La copertina ha questo titolo intrigante "Print me Stradivarius" e mostra un violino che è stato "stampato". Da allora molto è stato scritto sulla stampa 3D.
Organi umani possono essere stampati?
Sì, stampanti 3D possono stampare gli organi umani. Invece di creare oggetti da materiali come metallo o plastica utilizzata nella produzione 3D, la bio-stampante sarebbe stampare da cellule viventi. La tecnologia è oggi in grado di stampare tutti i tipi di organi.
In generale, ci sono quattro livelli di complessità in organi umani. I primi sono organi piatti come pelle che comprende solo alcuni tipi di cellule; il secondo sono i tubi come windpipes e i vasi sanguigni con forme leggermente più complesse e più varie cellule; il terzo sono organi cavi sac-come ad esempio lo stomaco e la vescica che sono tenuti ad agire sulla domanda, e il quarto sono solidi organi come i reni, cuore e polmoni che hanno complicato l'architettura con molti tipi di cellule e vasi sanguigni.
Ci sono rapporti di successo trapianti di organi di stampati dei primi due livelli di complessità. Di particolare sfida sono i quattro organi livelli anche se le tecnologie sono già qui. Vedere il video qui sotto che dimostrano la stampa di un rene (non ancora utilizzabile) da Anthony Atala, direttore del Wake Forest Institute for medicina rigenerativa, un Istituto di ricerca leader in questo settore.
Penso che sia solo una questione di tempo - forse cinque anni - prima sintetici complessi organi diventeranno ampiamente disponibili per i trapianti.