Lugar de trabajo de hoy es mucho más automatizada que en el pasado, y cada vez más se trabaja por computadoras y otras máquinas. Ha cambiado el papel del trabajador humano, con muchos relegados a funcionar las máquinas que hacen el trabajo en lugar de hacer el trabajo ellos mismos. Es difícil discutir que la mayoría de entornos de producción se han vuelto más eficientes y más productivos como resultado de la automatización. Mucha investigación se ha hecho para comparar el valor de la utilización de un sistema de HMI (interfaz de máquina humano) en el valor de la no utilización de un sistema SCADA/HMI y SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition). ¿Qué es a menudo pasado por alto, sin embargo, es el costo de usar un sistema HMI mal diseñado en comparación con el costo de usar un sistema HMI bien diseñado, centrado en el usuario.
Mal diseñado HMIs se han citado como causa de la inactividad innecesario, los accidentes de trabajo y numerosos trastornos físicos y psicosociales para operadores de máquinas y otros que gastan una cantidad significativa de tiempo utilizando un HMI. Otra consecuencia a menudo ignorado es que los accidentes que ocurren como resultado del mal diseño HMI pueden ser mucho más graves que los causados por errores humanos sin ayuda de la máquina. Accidentes basados en HMI pueden impactar no sólo compañeros de trabajo, pero la más amplia comunidad y medio ambiente.
Los investigadores han puesto de manifiesto varias preocupaciones relacionadas con el pobre diseño HMI. Con la automatización de crecientes demandas de energía, el ritmo de trabajo y presión del tiempo, HMIs diseñadas sin una consideración para la usabilidad han provocado aumentos significativos en la tensión mental y el estrés, que conduce a una mayor probabilidad de errores humanos y fallas lleva a mayor tiempo de inactividad. Hay dos maneras que pobre diseño HMI ha llevado a pérdidas significativas:
Complejidad innecesaria, lo que dificulta a los operadores ver la información correcta en el momento oportuno.