Las subastas son un gran negocio - en la venta de la propiedad de viviendas a los automóviles a las antigüedades. Bastante sofisticado en la sociedad de hoy, con software de subasta tomando el método de venta online, subastas tienen una larga historia que se remonta muchos siglos.
El primer divulgó las subastas llevaron a cabo en 500BC, descrita por un escribano griego antiguo llamado a Herodoto. Contrario al método de ventas más común para bienes de regateo o tener un precio fijo, la subasta (del latín y significa "aumentar") era el método utilizado para vender a las mujeres. Se subastaron las mujeres como esposas, y ni siquiera era considerado ilegal para un hombre a vender a su hija en matrimonio fuera el método de subasta. Se adoptó un método descendente de la licitación pública, donde un alto precio fue establecido en cada mujer y bajó progresivamente hasta la oferta de una comprador. La mujer fue vendida a este comprador ofreciendo el precio mínimo establecido (generalmente por su padre) se cumplió. Un comprador podría devolver a la mujer y conseguir su dinero reembolsado si no consiguieron a lo largo, sin embargo no había ningún "trato antes de comprar" permitió. Mujeres hermosas atrajeron a precios muy elevados; los dueños de las mujeres consideran que para ser atractivas tenía para endulzar el trato mediante la adición de dotes, etc..
En Roma, en la época de Cristo, las subastas eran una forma popular para vender el botín de guerra y liquidar fincas propiedad y familia. Se cree que estas subastas se celebraron de forma ascendente. El Emperor romano Marcus Aurelius satisfecho sus deudas mediante la venta de muebles de la familia en una subasta. Los soldados romanos también venden botín de guerra en una subasta. Esclavos que fueron capturados como "botín de guerra" también fueron vendidos en una subasta. El subastador romano fue referido como "Magister Auctionarium" y, como subastadores de hoy iniciar los procedimientos con un martillo, la contraparte romana traspasados al suelo - que denomina "ventas bajo la lanza".
En AD193, todo el imperio romano fue puesto a subasta por la guardia pretoriana, que había asesinado el emperador. Esto dio lugar a una breve guerra civil hasta que Roma fue conquistada de nuevo.
También hay evidencia que sugiera que los monjes budistas en la antigua China financian la construcción de sus templos subastando las posesiones del difuntos monjes.
Subasta parece haber caído del favor de la caída del imperio romano hasta alrededor de 1595, cuando se hizo referencia en el Diccionario Inglés de Oxford. A finales del siglo XVII, se subastaron obras de arte en tabernas y cafés por todo Londres. Alberga la famosa subasta de inglés, de Sotheby's y Christie, se establecieron en 1744 y 1766 respectivamente.
En América, la subasta fue introducido por los peregrinos para vender una amplia gama de artículos necesarios, como la forma más rápida para liquidar los activos. Fue más tarde el método más común empleada para vender esclavos, así como bienes embargados por los ejércitos durante la Guerra Civil. Subastas también comenzaron a ser utilizado en los países bajos en 1887 para vender productos frescos, y pescador alemán recurrió a subasta para vender sus capturas.
Las subastas se utilizan hoy en todo el mundo a vender un sinnúmero de artículos; subastas tradicionales siguen siendo populares, en tándem con diversas formas de subasta software y tecnología para mejorar el éxito de este antiguo método de compra y venta.