Los consumidores que desean comprar cartuchos de tóner generalmente puede elegir entre tres tipos principales de tóner: fabricantes de equipos originales (OEM), remanufacturados y compatible. OEM brands, que son también conocidos como cartuchos originales, son producidos por fabricantes de impresoras. Estos productos son generalmente más caros que otros tipos, pero los compradores pueden reducir esta diferencia de precio al comprar toners de tiendas especializadas. Marcas remanufacturadas, por el contrario, están desmanteladas por otros fabricantes que reciclan toners originales usados. Se reemplazan las piezas defectuosas, y el cartucho entero se limpie antes de ser rellenados. Estas empresas generalmente seguir procedimientos paso a paso y con el fin de asegurarse de que sus cartuchos remanufacturados cumplen los estándares de alta calidad establecidos por la industria de impresión. Toner compatible, que también se llama "genérico" o "alternativo" marcas, es cartuchos producidos a partir de cero. Terceras empresas venden estos cartuchos bajo diferentes marcas. Estos productos son más baratos que las marcas OEM, pero a veces exceden la calidad de toners originales. Los diseños de los cartuchos compatibles son a menudo diferentes de sus contrapartes de la OEM debido a las restricciones de patentes.
Usuarios de impresoras suelen elegir marcas compatibles porque son más económicos que los toneres genuinos. De hecho, algunos cartuchos OEM son más caros que la impresora láser de sí mismo. Muchas compañías que venden toner compatible oferta una devolución del dinero 100% garantizan en sus productos. Sin embargo, los usuarios deben comprar toners de minoristas confiables para evitar la compra de productos de mala calidad. Marcas compatibles generalmente producen impresiones de alta calidad, y a veces superan el rendimiento de la página de productos originales. Por ejemplo, un cartucho de tóner compatible Dell 1100 (GC502) tiene un rendimiento de 3.000 páginas al 5% de cobertura. La salida inferior de marcas originales puede atribuirse a los cartuchos que no están completamente llenos con el toner.
Una idea falsa común sobre toners láser es que el uso de un cartucho de toner compatible dañará la impresora. Son algunos casos raros en que fuga de cartuchos y vetas en las impresiones de la causa, pero este problema se puede solucionar fácilmente limpiando el toner del laser. Hay momentos cuando fugas realmente son causados por el uso de papel de impresión inferior. Otro mito es que las marcas compatibles son simplemente baratos cartuchos. Ellos no son tan caros como productos OEM, pero contienen la cantidad exacta de toner para la impresora. Algunos fabricantes de impresoras han implementado políticas indicando que el uso de productos remanufacturados o compatibles anulará la garantía de la impresora. Sin embargo, los usuarios de impresoras están protegidos por la ley de garantía de Magnuson-Moss. Esta ley garantiza que los consumidores están protegidos de esquemas de garantía engañosa. También se promulgó la ley para hacer más exigible garantías del producto.
Beneficiarán a los consumidores que desean ahorrar dinero y reducir los costes de impresión de la utilización de marcas compatibles. Estimaciones muestran que los usuarios de impresoras pueden reducir los costes de impresión en torno al 50% si utilizan toner laser compatible. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, los usuarios de la impresora necesario cuidadosos al buscar minoristas porque no todos los cartuchos estándares de calidad. Los compradores conviene evitar increíblemente baratos productos que provienen de fuentes desconocidas.