Avances en ciencia y medicina son mantener a la gente viva más. Sin embargo, la más edad más tus órganos tienden a fallar. Y hay una cantidad limitada de órganos disponibles para trasplante. En los Estados Unidos, por ejemplo, hay unos 90.000 pacientes esperando por trasplantes de riñón y la probabilidad de ellos recibir un trasplante de riñón dentro de cinco años de ser agregado a la lista de espera es de menos de 35 por ciento. Esto ahora se ha convertido en una crisis de salud pública.
No es de extrañar, por lo tanto, los científicos están investigando mediante impresoras 3D para imprimir nuevos órganos.
Impresión 3D es una tecnología digital que puede producir objetos físicos complejos tales como piezas de joyería y aeroplano. Como una simplificación bruta, piense en impresoras 3D como una impresora de inyección de tinta. En vez de tinta, la impresora depósitos sucesivas capas de materiales que forman un objeto real. Muchos expertos creen que esta tecnología es un cambio en la fabricación con implicaciones revolucionarias para comercio minorista modelos, comercio internacional y cadena de suministro global.
Comencé a interesarme en impresión 3D después de leer el artículo de the Economist de febrero de 2011. La portada tiene este título intrigante "Impresión me Stradivarius" y muestra un violín que ha sido "impreso". Desde entonces mucho se ha escrito sobre la impresión 3D.
¿Pueden imprimir los órganos humanos?
Sí, las impresoras 3D pueden imprimir órganos humanos. En lugar de crear objetos de materiales como el metal o el plástico utilizado en la fabricación de 3D, la bio-impresora imprimiría de células vivas. Hoy en día la tecnología es capaz de imprimir todo tipo de órganos.
En términos generales, hay cuatro niveles de complejidad en los órganos humanos. Los primeros son órganos planos como piel que comprende sólo algunos tipos de células; el segundo son los tubos respiratorios como los vasos sanguíneos con formas más complejas y más variadas de las células; la tercera son sac-como órganos huecos como el estómago y la vejiga que se requieren para actuar sobre la demanda, y la cuarta son órganos sólidos como los riñones, corazón y pulmones que han complicado la arquitectura con muchos tipos de células y los vasos sanguíneos.
Hay informes de exitosos trasplantes de órganos impresos de los dos primeros niveles de complejidad. De desafío particular son los nivel cuatro órganos aunque las tecnologías ya están aquí. Ver el vídeo a continuación demostrando la impresión de un riñón (usable) por Anthony Atala, Director del Instituto para medicina regenerativa, un Instituto de investigación líder en esta área Wake Forest.
Creo que es sólo cuestión de tiempo - quizás cinco años - antes de que serán ampliamente disponibles para trasplantes de órganos complejos sintéticos.