Multi Protocol Label Switching (MPLS) es un mecanismo que cuando se añade a una red IP enrutada permite paquetes a activarse en hardware a alta velocidad. Se considera una tecnología de capa 2, aunque en muchos círculos se conoce como capa 2 y medio como funciona principalmente entre la capa de enlace de datos y la capa de red del modelo de referencia OSI.
Varios proveedores tenían tecnologías similares pero patentadas que se convirtió en la base de MPLS, por ejemplo Cisco tuvieron cambio de etiqueta e IBM tecnología similar conocida como ARIS (agregado ruta basada en IP Switching). En 1997 se formó un grupo de trabajo bajo la dirección de la IETF (Internet Engineering Task Force) y finalmente el nombre que fue decidido MPLS.
Una etiqueta MPLS es un identificador de corto de 32 bits que se utiliza para cambiar los paquetes dentro de un dominio MPLS. Cuando se utiliza con ATM (modo de transferencia asíncrono) la etiqueta reemplaza el VPI/VCI, y una situación similar ocurre cuando MPLS se utiliza con algunas otras tecnologías de capa de enlace de datos como X.25 y Frame Relay. Cuando se utiliza la Multi Protocol Label Switching con PPP, Ethernet y Token Ring, FDDI, la etiqueta de 32 bits se inserta entre los encabezados de capa de enlace de datos y red. Una etiqueta usada de esta manera se refiere a menudo como una etiqueta de cuña. Etiquetas normalmente se cambian por interruptor como las travesías del paquete el LSD (Label Switched dominio), y aquí es donde el término etiqueta intercambio proviene.
El concepto original de MPLS fue combinar la inteligencia de enrutamiento de capa 3 con la velocidad de conmutación de capa 2 para proporcionar un alto rendimiento de paquetes de capa 3. La tecnología está madurando y flujos de paquetes con el mismo FEC (Forward clase de equivalencia) pueden activarse a través de ciertos caminos permitirse ese paquete de flujo la calidad de servicio apropiado.
Tomemos un vistazo a algunos de la terminología:
Un LSP (Label Switched Path) es un camino establecido por toda una red desde el punto de entrada conocido como el ingreso al punto de salida, conocido como la salida. La ruta se define en mesas que se llevó a cabo en los dispositivos de conmutación, con el parche es una serie de saltos en el dominio de la etiqueta cambiado la expedición. Cualquier dato que se ajusta a un algoritmo de coincidencia exacta realizado sobre la información del encabezado IP, conocida como una clase de equivalencia adelante se enviarán a través del LSP.
Un LER (etiqueta Edge Router) es un dispositivo en el ingreso o la salida que se aplica la primera etiqueta en el paquete y elimina el último. Un borde LSR recibiendo un paquete sin etiquetar determinará la FEC apropiada utilizando información convencional dentro del paquete IP. Etiqueta de la conmutación y la expedición se utilizará para el salto al siguiente Router de conmutación de etiqueta. Si un borde LSR recibe un paquete con un destino no LSR se pela la etiqueta y el paquete reenviado usando sólo los componentes de enrutamiento convencionales.
Un LSR (Label Switching Router) realiza el enrutamiento y conmutación en el LSD. Algunos switches de capa 2 pueden aplicar inteligencia de capa 3 y Routers pueden tener capa 2 interruptores asociados con ellos, el resultado neto de ser dispositivos que pueden cambiar paquetes etiquetados y enrutar paquetes sin etiqueta.
Cualquier nodo LSR debe tener una tabla de reenvío, rellena con la información correcta. Esta tabla se conoce como la LIB (Base de información de la etiqueta), y su papel es proporcionar la información necesaria para cada FEC se unen al LSP apropiado. Algún mecanismo debe utilizar para rellenar cada LIB, y esto se realiza normalmente por un PLD (etiqueta Protocolo de distribución). Una alternativa a esto es a cuestas la información en un protocolo de enrutamiento estándar como BGP (Border Gateway Protocol).
Las etiquetas MPLS ellos mismos son de 32 bits de longitud y están compuestos por:
Un valor de 20 bits
3 Bits experimentales que ahora a menudo se utiliza como el campo de la clase de tráfico en un servicio de calidad
Una bandera de 1 bit que se utiliza para indicar la parte inferior de la pila cuando varias etiquetas se cargan en el mismo flujo de paquetes.
Un campo TTL (Time to Live) de 8 bits, utilizado en una manera similar al TTL de un paquete IP.
En el caso de capas de enlace de datos que agregar una etiqueta de calce entre nivel 2 y nivel 3, las etiquetas pueden apilar uno detrás del otro para que LSP basta con acción la parte superior de la etiqueta y luego eliminarlo o 'Pop' antes de reenviar el paquete. En ATM la etiqueta representa el VCI/VPI. El TTL será disminuye para indicar el número de LSRs a través del cual ha sido enviado.
Porque las rutas pueden ser deterministas, MPLS ha evolucionado y puede utilizarse para crear un número de diferentes tipos VPN, el más común es el VPN punto a punto que se refiere a menudo como Pseudowire o Virtual Leased Line.
Este artículo sólo proporciona información básica sobre el tema, pero al menos proporciona al lector con el concepto de MPLS.