Bron från impressionismen till kubismen går rakt genom arbetet i den franska målaren Paul Cézanne. Hans verk förvandlas hela befruktningen av bruket av konst som målarna såg det på 1800-talet till sin tjugonde århundradet form. Både Pablo Picasso och Henri Matisse avses Cézanne som "far till oss alla." Med hans hallmark användning av repetitiva penseldrag som är liten i storlek och kombinera för att skapa komplexa områden som funktionen hyvlar av färg, hans verk visar intensiteten i studiet av hans undersåtar.
Cezanne själv dabbled i Impressionism medan han var i Provence och Paris, från 1870 till 1878. Målare Camille Pissarro bodde i Pontoise, och han skulle måla landskap med Cezanne, som hänvisade till Pissarro som "Gud Fader." Pissarro påverkat Cezanne att flytta bort från mörka färger, och hans dukar ljusnade betydligt. Cezanne utställda verk i första och tredje impressionistiska visar, 1874 och 1877 respektive. Men, de recensioner som hans verk fick innehöll upprördhet, sarkasm och lättsinne i stället för allvarlig beaktande. Som ett resultat, skulle Cezanne vägra att ange en show för mer än ett decennium efter.
Ett exempel är från Louis Leroys recension av Cezannes porträtt av konstsamlare Victor Chocquet: "denna säregna söker chef, färgen på en gamla boot kan ge [en gravid kvinna] en chock och orsaka gula febern i frukten av hennes sköte före dess inträde i världen."
I 1882 och 1883 målade han med impressionistiska titans Renoir och Monet. En avgång mellan Cezanne och mainstream impressionisterna var att han kände att de hade vandrat från en av art grand traditioner: en sammansättning med struktur där konstnären förfinar och balanserar de visuella faktorerna så att de fungerar harmoniskt med varandra. Eftersom impressionisterna hade att måla så snabbt för att ta tillfälliga effekterna av villkorar av atmosfären.
I stället försökte Cezanne skapa målningar med kompositioner med tight organisation, så att impressionistmålningar kunde bli "fasta och hållbara, liksom konsten att museer."
Han hänvisade till sina egna verk som "konstruktioner efter natur" som översatt element från den verkliga världen till färger och former som förekommer på en tvådimensionell duk. Genom att abstrahera och strukturera sina målningar med en försiktig färg, sköt han konst bort formuläret representation och mot upproret som skulle bli kubismen.
Verk som "Chateau på Medan," en olja arbete som Cezanne klar 1880 visar kommande övergången. Skiss återspeglar å ena sidan kraven från impressionismen, visar vyn som kommer genom en snabb titt på en viss tid på dagen än en mer permanent bild. Men se skiss mer solid än de av Monet, Renoir och Cezannes andra impressionistiska kamrater. De färg-rutor som visas bakom penseldrag är det som ger hans målningar deras soliditet.
Eftersom han insisterade på att behålla den soliditeten, skiftande former av återgivning innebar att bilderna skulle behöva hitta ett sätt att ange den tredje dimensionen, vilket är varför Cezannes målningar serveras som en föraning om mer öppet kubistiska visioner av Braque och Picasso. Titta på övergångarna i Cezannes eget arbete förebådar SKIFT i konstvärlden i stort.