Algumas décadas atrás, parece que ninguém nunca tinha ouvido falar de dirofilariose, mesmo que o parasita era conhecido por médicos veterinários para mais de 100 anos atrás. Vermes são membros da família de lombriga e causam problemas de saúde, principalmente em cães.
Dirofilariose é dependente de sua propagação de mosquitos fêmeas (mosquitos machos não mordem, eles vivem no néctar), que são eles próprios dependentes de tempo quente para reprodução. Eis por que, até recentemente, esse dirofilariose era conhecido apenas em zonas climáticas quentes nos Estados Unidos. No entanto, com elevadas temperaturas globais e a mobilidade da população que leva seus cães ao longo de férias, dirofilariose agora é encontrado em todos os 50 Estados. Mosquitos fêmeas precisam de sangue para produzir ovos, razão pela qual eles mordem.
Vermes desenvolvem dentro do corpo do cão após um mosquito injeta as larvas, e um adulto feminino dirofilariose pode vir a ser quase um pé longo, com o worm macho um pouco menor. Dirofilariose não é contagiosa e um cão não pode se espalhar para o outro - a única maneira de adquirir a dirofilariose é pela picada de um mosquito.
Para iniciar o processo de infecção, o mosquito deve pegar microfilarêmicos, larvas de L1 de dirofilariose, de um cão infectado. Enquanto no mosquito, as larvas sofrem várias mudas antes de entrar as glândulas salivares do mosquito. Na próxima vez que o mosquito morde, ele vai injetar algum microfilarêmicos juntamente com sua saliva.
Até 7 meses, as larvas permanecerão no local da mordida, passando por várias mudas e finalmente terá desenvolvido em um jovem adulto heartworm. Ele vai começar a migrar através do corpo do seu cão, muitas vezes parando nos pulmões como infectar o coração. O primeiro sinal de que um cão pode ter dirofilariose será a aquisição de uma tosse.
Se houver vermes de ambos os sexos presentes, eles vão acasalar e a fêmea irá produzir microfilárias, que são essencialmente microscópicas lombrigas. Estas microfilárias são o que vai ser absorvido pelo mosquito fêmea próximo morder o cão, mas eles não podem completar o seu ciclo de vida e se tornam vermes no cão, seus primeiras mudas devem ter lugar dentro do mosquito.
Este ciclo de vida ímpar pode realmente beneficiar um cão que tenha sido mordido por um mosquito infectado - se não mais microfilárias são introduzidas por mordidas subseqüentes, os vermes originais serão simplesmente morrem em cerca de 7 anos. Impõem-se uma infusão fresca de microfilárias que têm sido 'incubados' dentro de um mosquito, as microfilárias novas produzidas pelo worm feminino são incapazes de causar danos ao cão. L1 microfilárias simplesmente vão morrer em dois anos dentro do corpo do cão, a menos que eles são ocupados por um mosquito se submeter as próximas etapas.
Porque dirofilariose espalhou-se tão amplamente, nenhum cão pode realmente ser considerada segura nos Estados Unidos ou a parte sul do Canadá. Se a dirofilariose é uma preocupação, onde você vive, seu veterinário pode realizar um teste de sangue para ver se as microfilárias estão presentes no sangue do seu cão. Se nenhum for encontrado, a maioria dos veterinários recomendará que uma medicação mensal seja dada para matar qualquer microfilarêmicos que podem ser introduzido no corpo do cão no futuro. Aqueles que vivem em regiões mais quentes terá que administrar a medicação durante todo o ano, enquanto os cães que vivem em áreas mais frias só terão a preventiva durante o final da Primavera, verão e início do outono.
Se um cachorro é encontrado para ser infestados com dirofilariose, será necessário tratamento mais agressivo para matar os vermes. Existem dois medicamentos usados para matar os vermes, Immiticide e Caparsolate, e ambos eles contêm arsénio. Estes medicamentos são injetados duas vezes para matar os vermes adultos. Embora essas injeções irão resultar na morte dos vermes, o cão ainda está em perigo porque os vermes mortos podem entupir artérias ou causar embolia pulmonar antes que o corpo é capaz de quebrá-los e eliminá-los.
Devido a este perigo, o cão Tratado deve ser mantido tranquilo para um mês ou mais para ter certeza que os vermes mortos sumiram. Atividade pode fazer com as peças de heartworm para desencadear um ataque cardíaco, especialmente se houve numerosos vermes na região do coração.
Enquanto evasão provavelmente será composto por uma dose mensal de preventiva, os proprietários do cão também podem tomar algumas ações para ajudar a prevenir a infecção: manter o cão dentro quando mosquitos são mais ativos, geralmente cedo de manhã e no crepúsculo; Deite fora a água que irá proporcionar um local de reprodução de mosquitos; e usar um cofre repelente de inseto em seu cão.