A ponte do impressionismo ao cubismo atravessa diretamente o trabalho do pintor francês Paul Cézanne. Suas obras transformam a toda concepção da prática da arte como pintores viram no século XIX para sua forma do século XX. Ambos, Pablo Picasso e Henri Matisse referiram Cezanne como "o pai de todos nós". Com seu uso de marca registrada de pinceladas repetitivos que são pequenos em tamanho e combinam para criar campos complexos que aviões característica da cor, suas obras mostram a intensidade do estudo de seus súditos.
Cézanne se interessou Impressionismo enquanto ele estava em Provença e Paris, de 1870 a 1878. O pintor Camille Pissarro viveu em Pontoise, e ele ia pintar paisagens com Cezanne, que refere o Pissarro como "Deus pai". Pissarro influenciado Cezanne se afastar de cores escuras e suas telas iluminou significativamente. Cézanne exibiu obras no primeiro e o terceiro mostra impressionista, em 1874 e 1877, respectivamente. No entanto, as críticas que receberam de seus trabalhos continham indignação, sarcasmo e leveza em vez de consideração séria. Como resultado, Cezanne recusaria a entrar um show para mais de uma década depois.
Um exemplo é da revisão do Louis Leroy do retrato de Cezanne de colecionador de arte Victor Chocquet: "esta peculiar olhando a cabeça, a cor de uma bota velha pode dar [uma mulher grávida] um choque e causar febre amarela com o fruto de seu ventre antes de sua entrada no mundo."
Em 1882 e 1883, ele pintou com Titãs impressionistas, Renoir e Monet. Um ponto de partida entre Cézanne e os impressionistas mainstream foi que ele sentiu que tinham ido longe de uma das grandes tradições da arte: uma composição com estrutura em que o artista refina e equilibra os fatores visuais, para que eles trabalhem harmoniosamente com o outro. Porque os impressionistas tinham que pintar tão rapidamente para agarrar os efeitos efêmeros das condições da atmosfera.
Em vez disso, Cezanne procurou criar pinturas com composições apresentando forte organização, para que pinturas impressionistas poderiam tornar-se "sólido e durável, como a arte dos museus".
Referia-se às suas próprias obras como "construções depois da natureza" que traduzido elementos do mundo real em cores e formas, aparecendo em uma tela bidimensional. Por abstração e estruturação de seus quadros com um cuidado cor, ele empurrou a representação de forma fora de arte e em direção a insurreição que se tornaria o cubismo.
Obras como "The Chateau em Medan," uma obra de óleo que Cezanne terminou em 1880, mostram a próxima transição. As pinceladas, por um lado, refletir as demandas do Impressionismo, mostrando a visão que vem através de uma rápida olhada em um determinado tempo do dia do que uma imagem mais permanente. Contudo, as pinceladas muito mais sólidas do que os de Monet, Renoir e de Cézanne outros pares impressionista. Os painéis de cor sólida que aparecem por trás as pinceladas são o que dão suas pinturas sua solidez.
Porque ele insistia em manter essa solidez, mudar os modos de representação significava que as imagens teria que encontrar uma maneira de inserir a terceira dimensão, é por isso que pinturas de Cezanne serviram como uma premonição da mais abertamente cubista visões de Braque e Picasso. Assistir as transições em Cezanne próprio trabalho prefigura as mudanças no mundo da arte em geral.