Sist vinter, mens du lytter til mine to barn krangle over hva du skal se på stue TV og perusing min stadig økende satellitt-bill, jeg begynte å lure på om det var en bedre måte å løse begge problemene. Som mange amerikanere har gjort nylig, fant jeg svar på nettet.
Ideen startet til skjemaet under en Thanksgiving tur som så barna opptar seg på en lang kjøretur ved hjelp av tabletter. For et par uker etter at vi kom hjem, hørte jeg ofte min datter sier, "Mamma, kan jeg se på TV på iPad?" Som en første-grader var hun allerede kjent med ulike visning apps fra hennes favoritt kanaler i tillegg til min Netflix-abonnement. Hennes bror, tenåring, var tilgang til Netflix gjennom sin Xbox 360 i hans rom så vel som på sin iPod.
Jeg innså at det var mer enn nok programmering tilgjengelig online for å rettferdiggjøre kutte ledningen satellitt. Min datter har nå sin egen tenne ild, samt en iPod for å se hennes favoritt viser. Jeg var så glad for å kunne annonsere til familien som 200 kanalene på TV vår (ca 190 som ble aldri sett) ville være gå bort for alltid.
På toppen av huset mitt, sitter inne det likt flekken en gang okkupert av en parabolantenne, nå en HD-antenne kjøpt for rundt $50. Den mottar mer enn 30 lokale kanaler i HD, gjør det enkelt å følge lokale nyheter og kringkaste nettverk viser. Antennen har allerede overlevde en store hagl storm og den påfølgende re-roofing av huset vårt uten service avbrudd. Det er ingen langsiktig kontrakt, heller. Det er en av de mest kostnadseffektive investeringene vi noensinne har gjort i vårt hjem.
For å supplere det streamede videoinnholdet tilgjengelig på Netflix (på en heidundrende $8 per måned), jeg kjøpte en ettall-år medlemskontingent å Prime Amazon for $79. I tillegg til tusenvis av filmer og TV programmer tilgjengelig gratis, kan du leie eller kjøpe digitale kopier av tusenvis mer. Jeg bruker Prime for å "låne" en gratis bok per måned å lese på min gamle-skolen tenne.
Vi har oppgradert vår Internett-tilkobling, noe som betydde en økt kostnad, men det var mer enn oppveid ved å bli kvitt satellitt-bill. Nå har jeg ingen problemer med å surfe på nettet mens hver av barna streamer et separat show andre steder i huset.
En stor "wow" øyeblikk for meg kom da min kone bladde Amazon Prime biblioteket for første gang en søndag ettermiddag og fant «Downton Abbey.»
"Så dette er som viser alle snakker om," kommenterte hun. "Jeg tror jeg skal sjekke det."
Hun så fire episoder i en sittende og sju den dagen, etterbehandling to sesonger av vanedannende programmet i mindre enn en uke. Velkommen til 20. århundres TV-visning.
Vi har knapt skrapet overflaten av hva som er tilgjengelig via Internett. Jeg har sett en håndfull programmer ved hjelp av CBS og NBC apps, men vi har ikke engang samplet Hulu eller andre lignende nettsteder. Jeg må også advare sportsinteresserte at "Watch ESPN" app er passord-beskyttet og kan bare brukes hvis du har et kabel- eller satellittleverandøren din. Men det vil ikke bry meg i løpet av NFL-sesongen når de fleste av spillene er på kringkaste nettverk allikevel.
Det er hyggelig å ha så mange underholdningstilbud, men ikke å være knyttet til en stort kabel eller satellitt-bill. Jeg kan ikke forestille meg noen gang kommer tilbake.