Det høres kanskje opplagt, men punktet må gjøres: det er betydelige (og dyre) forskjeller mellom utformingen av en tradisjonell Ethernet-nettverk for en office-miljø, og som av industrielle Ethernet for fabrikk gulvet automatisering og kontroll. Et industrielt Ethernet-nettverk må være designet og implementert med disse forskjellene i tankene.
For forekomst, i de fleste automatisering og kontroll programmer, åtti prosent av nettverkstrafikken er lokale, kommuniserer dvs. en lokal enhet med en annen lokal enhet bruker ofte multicast (én avsender, mange mottakere) pakker. I de fleste IT-installasjoner, motsatt er tilfelle der åtti prosent av nettverkstrafikken rutet til eksterne plasseringer (for eksempel datasenteret eller Internett) bruker unicast (én avsender, one-mottaker) pakker.
For dette og en rekke andre årsaker (f.eks fleksibel noden teller, varianter av media og forutsigbar sanntidsdata trafikk ytelse, for å nevne noen) industrielt Ethernet krever høyere nivåer av segmentering (dvs. høyere antall Ethernet-huber og/eller brytere) sammenlignet med tradisjonelle nettverk i et firmanettverk.
Det ville være en urettferdig tilnærming til å forklare de høye kostnadene ved industrielle Ethernet av bare behovet for ytterligere nettverksenheter, men kostnadene samle raskt med henblikk på sikkerhet bekymringer, ikke bare i form av trygg, fortsatt drift, men også beskyttelse av menneskeliv.
Industrielt Ethernet serverer hovedsakelig krevende automatiseringsoppgaver som krever enorme hastighet og sanntid kontroll, transport av store mengder data i tide, og behandlingen av et enormt antall I/O-signaler. Slike programmer kan for eksempel være robotikk eller medisinsk utstyr, som bar risiko for legemsbeskadigelse til operatører eller pasienter, henholdsvis, i tilfelle av alvorlig feil. Det er også hensynet til økonomisk tap under nedetid i tilfeller av maskiner. I begge tilfeller er et høyt nivå av pålitelighet av avgjørende betydning.
Uansett hva som kan være fall av funksjonsfeil, sparer kostnader på flere nettverksenheter ville bidra til sannsynligheten for alvorlige feil.
I motsetning til kontoret eller hjemme nettverksmiljø krever industrielle nettverk strengere utstyr som støtter en bred temperatur omfang og evnen til å håndtere harde miljøforhold. Utfordringene omfatter høy elektrisk støy som kommer fra-høyspentledninger, motorisert EMI-indusert elementer, støt og vibrasjoner. Alle disse faktorene krever varige tilkoblinger og strenge kablingen krav innen en automatisering fabrikkgulvet.
Være strømkravene til industrielle miljøer forskjellig fra, som standard office-data nettverk; utstyret fungerer med 24 volt DC strøm. For å maksimere nettverkstilgjengelighet, inkluderer industrielle Ethernet-utstyr også feiltoleranse funksjoner, for eksempel redundante strømforsyninger. Utstyret er også modulære for å møte svært varierende kravene til en fabrikkgulvet.
Selvfølgelig, alle disse ekstra, obligatorisk funksjonene reflekterer i kostnadene for det overordnede systemet, og dermed, forsiktig analyse og design av en industrielle Ethernet nettverk ikke kan være understreket nok.