I begynnelsen var Internett en relativt liten eksperimentelle nettverk bestående av store multi-user computer system. Det startet sitt liv som ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network), tjene behovene av deler av USA av Forsvarsdepartementet. De underliggende nettverksprotokollene ble et nettverk system kalt TCP/IP, som ga nettverket ytelse og fleksibilitet til å utvide til Internett som vi kjenner og elsker i dag.
TCP/IP består av to komponenter; TCP (Transmission Core Protocol) og IP (Internet Protocol). Det er IP-protokollen som denne artikkelen er opptatt, som IP-system er delen som kommer under så mye belastning i moderne Internett.
Den nåværende tilstand av IP som er i bruk på det globale Internettet er IPv4 (Internet Protocol versjon 4). Adressering systemet av IPv4 er egentlig det samme som den i bruk i ARPANET. Flere smarte teknologier har dukket opp gjennom årene for å forlenge levetiden til IP, men det kan være ingen unnslippe de grunnleggende begrensningene som adressen utvalget er rett og slett for lite.
En IP-adresse består av fire 8-biters tall, gi 32 biter totalt. En rask dybden av binær aritmetiske forteller oss at dette gir en total kombinasjon av 2 til power 32 forskjellige adresser; dvs 4,294,967,296 forskjellige adresser. I de tidlige dagene av ARPANET, ingen forutsett et problem der i overkant av 4 milliarder datamaskiner kan kobles. Men når du tenker på at flere milliarder av verdens befolkning er nå online, mange husholdninger har flere dataenheter (f.eks smart TV, spillkonsoller, tabletter, etc.) og en stor andel av befolkningen som krever Internett-tilgang fra smarttelefoner mens du er borte fra hjemmet, er det lett å se begrensningene for denne adressen ordningen.
Dette er hvor IPv6 (Internet Protocol versjon 6) trinnene i. IPv6-adresser lagres i 128 biter, en fire ganger økning i antall biter som er tilgjengelig. En annen rask i dybden verden av binær forteller oss at det totale antallet adresser tilgjengelig i IPv6 er 2 til makten til 128. Dette gir en virkelig enormt utvalg av adresser og det reelle tallet er mer enn 340 000 000 000, milliarder, milliarder, milliarder!
Adopsjon av IPv6 har vært relativt treg hittil, spesielt med tanke på den forestående knapphet på nye IPv4-adresser. Verdensdagen for IPv6 skjedde på 9 juni 2011 og forfremmet blitt årsaken til IPv6. Verden IPv6 lansere skjedde på den 6 juni 2012, på hvilken dag større foretak og nettleverandører gjort en forpliktelse til å støtte IPv6 fremover. Men til hele Internett har overført til IPv6, det skal være potensielle problemer på horisonten.