Broen fra impresjonismen til kubismen går rett gjennom arbeidet til den franske maleren Paul Cézanne. Arbeidene forvandlet hele oppfatning av praksis av kunst som malere så det på 1800-tallet til sin tjuende århundre form. Både Pablo Picasso og Henri Matisse henvist til Cézanne som «far av oss alle.» Med hallmark bruk repeterende penselstrøkene som er små i størrelse og kombinere for å lage komplekse at funksjonen fly av farge, hans arbeider viser intensiteten av studiet av sine undersåtter.
Cézanne selv dabbled i impresjonismen mens han var i Provence og Paris fra 1870 til 1878. Maleren Camille Pissarro bodde i Pontoise, og han vil male landskap med Cezanne, som refererte til Pissarro som "Gud Faderen." Pissarro påvirket Cezanne flytte fra mørke farger, og hans lerreter lysnet betydelig. Cézanne utstilt fungerer i første og tredje impresjonistisk viser, i 1874 og 1877 henholdsvis. Imidlertid inneholdt vurderinger arbeidene mottatt raseri, sarkasme og lettsinn i stedet for alvorlige hensyn. Som et resultat, ville Cézanne nekte å angi et show for mer enn et tiår etter.
Et eksempel er fra Louis Leroys gjennomgang av Cézannes portrett av kunstsamler Victor Chocquet: "denne merkelige ser hodet, fargen på en gammel boot kan gi [en gravid kvinne] et sjokk og forårsake gulfeber i frukten av hennes morsliv før sin inntreden i verden.
I 1882 og 1883 malte han med impresjonistisk titans Renoir og Monet. En utgangspunktet mellom Cezanne og mainstream impresjonistene var at han følte de hadde vandret fra en av de store tradisjonene av kunst: en komposisjon med struktur som kunstneren raffinerer og balanserer den visuelle faktorer slik at de fungerer harmonisk med hverandre. Fordi impresjonistene hadde å male så raskt for å fange flyktige effekten av forhold av atmosfæren.
I stedet, Cezanne forsøkte å opprette malerier med komposisjoner med stramme organisasjon, slik at Impresjonistiske malerier kan bli "solid og varig, som kunst av museene."
Han omtales hans egne verker som "konstruksjoner etter natur" som oversatt elementer fra virkeligheten til farger og figurer på en todimensjonal lerret. Abstracting og strukturere maleriene med forsiktig farge, han presset kunst borte fra representasjon og mot opprør som skulle bli kubismen.
Fungerer som "The Chateau på Medan," en olje verk som Cezanne ferdig i 1880 viser kommende overgangen. Penselstrøkene gjenspeiler på den ene siden kravene til impresjonismen, viser visningen som kommer gjennom en rask titt på et bestemt tidspunkt enn en mer permanent bilde. Men se penselstrøkene mer solid enn av Monet, Renoir og Cézannes andre impresjonistisk jevnaldrende. Rutene farge som vises bak penselstrøkene er å gi hva hans malerier sin soliditet.
Fordi han insisterte på å opprettholde at soliditet, skiftende modusene for representasjon mente at bildene må finne en måte å angi den tredje dimensjonen, derfor Cézannes malerier var en forutanelse mer åpenlyst kubistiske visjoner Braque og Picasso. Ser overgangene i Cézannes egen arbeider prefigures forskyvningene i den store kunst verden.