Des preuves archéologiques a montré que les encres ont été développées indépendamment par diverses cultures anciennes dans le monde entier. Ces encres, particulièrement celles produites en Inde, l'Égypte et de la Chine, ont été faites à partir d'ingrédients naturels et sont très similaires dans la composition. L'avènement de l'imprimerie en Europe au XVe siècle apporté avec elle des plus avancées techniques pour créer une meilleure qualité et plus durables les encres qui étroitement ressemblent à celles utilisées en production aujourd'hui.
Encres anciennes ont été développés pour une utilisation dans la production de textes religieux. Encres Indiens et égyptiens étaient composés principalement de la suie ou des os d'animaux carbonisés, qui a abouti à une poudre noire riche, sombre. Cette poudre était alors mélangé à un liant, comme la gomme de cire, de gélatine ou d'arbre et appliquées sur une surface à la main avec une plume de roseau ou de plume. Alternativement, encres chinoises ont été façonnés en bâtonnets d'encre et encriers, qui a servi comme sources de pigmentation semblable à la craie et ustensiles d'écriture. Écrit avec ces encres est généralement un processus très lent qui a dû être complété par des personnes qualifiées avec une formation spéciale et des années d'expérience.
Hausse de la demande pour de l'encre a commencé avec l'avènement de l'imprimerie en Allemagne au cours du XVe siècle. Johannes Gutenberg avait mis au point une méthode automatisée pour l'impression de textes bibliques à l'aide de caractères mobiles en plomb. Ces lettre formulaires ont été placés tout d'abord en conséquence pour former des mots, puis recouvert d'encre et pressée sur une page. Cependant, encres existantes s'avère convenait pas car ils n'adhérerait pas aux pages imprimées clairement lorsqu'elle est appliquée par sa machine, donc une encre à base d'huile, issue principalement de l'huile de noix, essence de térébenthine et de la suie a été développé afin de corriger ce problème. Cette invention a finalement conduit à la propagation du christianisme dans une forme plus accessible.
Depuis le développement de l'imprimerie original, les technologies sont devenues plus avancées et de plus en plus mécanisée, conduisant à des produits de qualité supérieure, les taux de production plus rapides et une utilisation accrue. En conséquence, encre est devenue une nécessité pour des temps modernes affaires pratiques et est très en demande dans le monde entier. La combinaison des ingrédients naturels et synthétiques, tels que les pigments à base de carbone mélangés à des liants polymères, crée une grande partie de l'encre utilisée aujourd'hui. Cette combinaison est utilisée pour produire l'encre noire avec les imprimantes laser, tandis que des poudres naturelles provenant de fleurs et d'autres sources à base de plantes sont utilisés pour créer la pigmentation pour une variété d'encres colorées.
Petites entreprises et sociétés d'utilisent jet d'encre et laser technologies d'impression pour imprimer des documents office et formes juridiques sur une base quotidienne. Imprimantes professionnelles utilisent des encres hautement pigmentées, spécialement formés pour produire des sérigraphies, périodiques, cartes de visite et les emballages de produits pour les clients. Même si des solutions de rechange numériques ont réduit la nécessité pour les magazines et les livres imprimés, la demande de publicités imprimées et emballage de produits a connu une croissance exponentielle à travers le monde.
Peu d'inventions ont été autant d'influence que l'encre. Il est responsable de la propagation des divers textes religieux à travers le globe, le développement des entreprises et la prolifération de la publicité et la vente de produits. Il a facilité le transfert de la pensée consciente à la forme physique et s'est avéré très utile.