El puente del impresionismo al cubismo va directamente a través de la obra del pintor francés Paul Cezanne. Sus obras transforman el concepto entero de la práctica del arte como pintores lo vi en el siglo XIX a su forma del siglo XX. Tanto Pablo Picasso y Henri Matisse se refieren a Cezanne como "el padre de todos nosotros". Con su uso del sello de pinceladas repetitivas que son de tamaño pequeño y se combinan para crear campos complejos esa característica planos de color, sus obras muestran la intensidad del estudio de sus súbditos.
Cezanne se metió en el impresionismo mientras estaba en Provence y París, de 1870 a 1878. El pintor Camille Pissarro vivía en Pontoise, y pintaba paisajes con Cezanne, quien se refirió a Pissarro como "Dios el padre." Pissarro influenciados Cezanne se alejen de colores oscuros, y sus lienzos iluminó significativamente. Cézanne expuso obras en la primera y la tercera muestra impresionista, en 1874 y 1877 respectivamente. Sin embargo, los comentarios recibidos de sus obras contienen indignación, sarcasmo y frivolidad en lugar de seria consideración. Como resultado, Cezanne se negaría a entrar en un espectáculo de más de una década después.
Un ejemplo es el de revisión de Louis Leroy de retrato de Cezanne del coleccionista de arte Victor Chocquet: "este peculiar aspecto cabeza, el color de una bota vieja podría dar [una mujer embarazada] un shock y causar fiebre amarilla en el fruto de su vientre antes de su entrada en el mundo".
En 1882 y 1883, pintó con Titanes impresionistas Renoir y Monet. Un punto de partida entre Cezanne y los impresionistas dominantes era que sentía que había alejado de una de las grandes tradiciones del arte: una composición con estructura en la cual el artista refina y equilibra los factores visuales que trabajan armónicamente uno con el otro. Porque los impresionistas tuvieron que pintar tan rápido para agarrar los efectos efímeros de las condiciones de la atmósfera.
En cambio, Cezanne buscó crear pinturas con composiciones con organización apretado, así que pinturas impresionistas podrían convertirse en "sólido y durable, como el arte de los museos".
Se refirió a sus propias obras como "construcciones después de naturaleza" que traducen los elementos del mundo real en colores y formas que aparecen en un lienzo de dos dimensiones. Abstracción y estructurando sus pinturas con un color con cuidado, empujó a representación de arte forma ausente y hacia la insurrección que se convertiría en cubismo.
Obras como "The Chateau en Medan," una obra de aceite que Cezanne terminó en 1880, muestran la transición viene. Por un lado, las pinceladas reflejan las demandas del impresionismo, mostrando la vista a través de un vistazo rápido a una hora determinada del día que una imagen más permanente. Sin embargo, las pinceladas parecen más sólidas que las de Monet, Renoir y de Cézanne otros compañeros impresionista. Los cristales de color sólido que aparecen detrás de las pinceladas son lo que dan sus pinturas su solidez.
Porque insistió en mantener esa solidez, cambiando los modos de representación significa que las imágenes tendrían que encontrar una manera de entrar en la tercera dimensión, que es por pinturas de Cézanne sirvieron como una premonición de la más abiertamente cubista visiones de Braque y Picasso. Viendo las transiciones en de Cézanne trabajar prefigura los cambios en el mundo del arte en general.